– Вы хотите, чтобы я купил не глядя и не задавая вопросов? Хорошо. Четыре тысячи золотом.
– Семь.
– Четыре с половиной, – возразил Голдберг.
– Дьявольщина!
– Четыре с половиной.
– Нет, черт побери. Пять! – проворчал Шон.
– Пять?
– Пять!
– Хорошо, пять.
– Спасибо, Иззи.
– Рад быть вам полезен, мистер Кортни.
Шон торопливо описал местоположение своего лагеря.
– Можете прислать кого-нибудь. Я намерен, как только стемнеет, бежать к границе Наталя.
– Держитесь в стороне от дорог и подальше от железной дороги. У Жубера в северном Натале тридцать тысяч человек, они стоят у Ледибурга и вдоль Тугелы. – Голдберг открыл сейф и достал пять парусиновых мешочков. – Хотите пересчитать?
– Поверю вам, как вы поверили мне. До свидания, Иззи.
Шон спрятал тяжелые мешочки под рубашку и затянул пояс.
– Удачи, мистер Кортни.
Когда Шон наконец расплатился со слугами, оставалось еще два часа светлого времени. Он подтолкнул небольшую стопку соверенов по столу к последнему зулусу и провел сложный ритуал прощания, рукопожатий, повторения формальных восхвалений. Потом встал со стула и оглядел кружок собравшихся. Слуги терпеливо сидели на корточках, бесстрастно глядя на него, но он видел в их лицах отражение собственной печали расставания.
Люди, с которыми он жил, работал, преодолел сотни трудностей. Нелегко расстаться с ними.
– Все кончено, – сказал он.
– Йехо, все кончено, – хором согласились они, но никто не шелохнулся.
– Идите, черт побери!
Один из зулусов медленно встал, собрал свои скромные пожитки: каросс (одеяло из шкур), два копья, старую одежду, которую отдал ему Шон. Уравновесил связку на голове и посмотрел на Шона.
– Нкози! – произнес он и приветственно поднял руку.
– Нонга, – ответил Шон. Человек повернулся и пошел из лагеря.
– Нкози!
– Хлуби.
– Нкози!
– Лим.
Перечень наиболее верных: Шон называл каждого по имени, и они по одному покидали лагерь. Никто не оглядывался, все уходили поодиночке. Все было кончено.
Шон устало обернулся. Лошади ждали. Три под седлами, две вьючные.
– Сначала поедим, Мбежане.
– Все готово, нкози. Хлуби приготовил перед уходом.
– Пошли, Дирк. Ужин.
За едой говорил только Дирк. Он весело болтал, возбужденный ожиданием нового приключения, а Шон и Мбежане глотали жирную похлебку Хлуби, почти не слушая мальчика.
В темноте завыл шакал – принесенный вечерним ветром одинокий звук, который соответствовал настроению человека, потерявшего друзей и состояние.
– Пора. – Шон поднялся, надел овчинную куртку, застегнул ее и принялся затаптывать костер, но неожиданно замер и стоял, наклонив голову и прислушиваясь. Возник новый звук.
