Док Мэрфи кашлянул, заглянув мне через плечо.
— Частный сыщик, да? — удивился он. — Далековато забрался.
— Готов обменять свое расследование на ваше вскрытие, если хотите, — холодно проговорил я.
— Естественное любопытство, лейтенант, — не смутился Мэрфи. — Думаю, он умер примерно восемь — десять часов назад.
Я взглянул на часы: «Значит, между полуночью и двумя часами утра».
Внезапно дверь распахнулась, и ввалился сержант Полник.
— Я приехал на машине «Скорой помощи», лейтенант, — не переводя дыхания, сказал он. — Шериф… — Тут его взгляд упал на убитого, и он инстинктивно закрыл глаза. — Черт!
— Так что насчет шерифа? — терпеливо напомнил я.
— Он сказал, чтобы вы срочно ехали к нему, — объяснил Полник. — Он был похож на сумасшедшего! Как будто предстоят выборы, а вас выбирают вместо него!
— Я бы не отказался, — задумчиво произнес я. — Сиди себе весь день в офисе, развлекайся с секретаршей…
— Никогда не думал, что с мисс Джексон можно развлечься. — Полник казался удивленным.
— Разумеется, — успокоил я его, — но разве нельзя помечтать?
В комнату вошли санитары в аккуратных белых костюмах и сразу заполнили всю комнату.
— Я же здесь всего полчаса, — сказал я. — О чем он там думает?
— Не знаю, лейтенант, — Полник беспомощно пожал плечами, — но он велел передать, чтобы вы возвращались как можно скорее. Специально прислал меня за этим.
— Не прихватите ли меня с собой? — вмешался Мэрфи. — Давно хотел прокатиться на вашем болиде. Может, мне удастся получить подтверждение своей теории о парнях, гоняющих в этих машинах из труб — багги.
— У меня не багги, а просто спортивная машина, — уточнил я. — А что это за теория?
— Они все страдают комплексом вины, и это неизбежно приводит к мазохизму. — Его глаза светились энтузиазмом. — Иначе что может заставить трястись на жестком темном сиденье?
Полник уставился на разложенное на столе содержимое бумажника Альберта X. Марвина и прохрипел:
— Так, значит, он был частным сыщиком, да, лейтенант?
— Док уже установил это, — проворчал я в ответ.
— Может, он кому-то мешал? Слишком много знал, и они убрали его, — вслух теоретизировал Полник. — Что мне делать, лейтенант?
Я с трудом удержался от очевидного ответа, хорошо зная его способность делать что угодно, только не работу. Поэтому я послал его допросить владельца мотеля, который сообщил об убийстве, и посетителей, а также выяснить, не выписывался ли кто-нибудь сегодня утром до того, как был обнаружен труп.
