Через два часа водитель спросил:
— Далеко еще?
— Километров двадцать осталось.
— Ну и медвежий угол! Как вы тут живете? Я бы на следующий же день сбежал.
— А люди живут и не жалуются. У каждого подсобное хозяйство, огород. Тайга вокруг. А в ней столько добра! Просто уметь надо все это использовать с умом. Здесь живут только коренные сибиряки. Мало кто удерживается из приезжих.
Впереди был пологий, но затяжной подъем. На вершине его Сергей попросил остановить машину и стал пристально вглядываться вдаль.
— Вы ничего не видите? — спросил он шофера.
— Ничего. А что там должно быть?
— Не что, а кто. Вам не кажется, что там кто-то стоит? На вершине следующего подъема. Далеко, трудно разглядеть, солнце слепит глаза.
— Дымка туманная, плохо видно. Но, вроде, действительно кто-то стоит. А кто это может быть?
— Моя мать. Она знает, что сегодня утром я должен приехать. Посветите два раза дальними огнями.
— Солнце яркое. Она может не увидеть.
— Увидит. Я всегда так делаю. — Водитель посигналил огнями. — А теперь поехали.
Дорога пошла под уклон. Далекая фигура исчезла из поля зрения.
— За сто метров до вершины остановитесь еще раз, — снова попросил Сергей водителя, когда машина начала новый подъем. — Ирина, просыпайся, мы уже у цели. Осталось проехать совсем немного. Сейчас ты встретишься с дочерью.
Ирина села, потерла глаза, тряхнула головой, прогоняя остатки сна, окинула взглядом дорогу и окружающий лес.
— Но кругом лес, Сережа.
— Сейчас он закончится.
— Что-то не похоже.
Машина сбавила ход и остановилась на обочине. Сергей вышел, открыл багажник, достал из чемодана сверток.
— Переодевайся!
— Вы только не смотрите на меня.
— Не волнуйся, я же обещал.
Ирина вышла из машины, поежилась от утренней прохлады, развернула сверток с голубым платьем. Она сняла джинсовую куртку, потом синюю блузку и поспешно натянула на себя голубой наряд. Только после этого стянула джинсы, все аккуратно сложила, спрятала в чемодан. Сергей положил чемодан в багажник и опустил капот машины.
— Посмотри, Сережа, все в порядке? — Она повертелась перед ним. — Я так волнуюсь. Все во мне дрожит. Как ты думаешь, у меня получится?
— Успокойся, дорогая! Все будет хорошо. Мы ведь с тобой подготовились. Я волнуюсь не меньше твоего. Дай Бог нам удачи! — Он поцеловал ее в лоб. — Только будь смелее!
Машина преодолела подъем. Теперь хорошо было видно женщину с ребенком.
— Не доезжая ста метров, остановитесь, — попросил Сергей. Водитель притормозил. — Ирина, дорогая, выходи! Тата уже ждет тебя.
