— Удачи тебе! Когда придешь?
— Не знаю. Как все закуплю и достану транспорт. Даже если не уложусь в рабочее время, ты же ведь все равно никуда не уйдешь из дома.
* * *
Все вошло в привычное русло, будто и не было знакомства с Сергеем. Жизнь потекла своим чередом по принципу: нам бы день продержаться да ночку пережить. Далекоидущих планов не строили, поскольку в перспективе все равно ничего не светило.
Но нет-нет да и вспоминала Ирина Сергея. Она все старалась воспроизвести в памяти его лицо, но ей это не удавалось. Уж слишком неприметная личность. Ничего запоминающегося. Она все ждала, что Татьяна хоть что-нибудь скажет о нем. Но Татьяна упорно молчала. Сама же заговорить на эту тему стеснялась.
Воспоминания о Сергее стирались, постепенно уходили в прошлое, когда однажды подруга шепнула ей:
— Завтра ждем тебя на обед в то же время. Не опаздывай.
Ирина вздрогнула от неожиданности, яркий румянец окрасил щеки. Она хотела возразить Татьяне, но той и след простыл. Пыталась чем-нибудь заняться, но все валилось из рук. Бросила все дела и села на табуретку.
«Зачем я ему? Что он себе другой женщины не найдет? А почему он должен искать? Чем я хуже других? Может, я ему приглянулась? Но ведь Виталик… Опять Виталик! Пора забыть его. Человека давно уже нет в живых, а все равно он в моем сердце. Но надо подумать и о себе. Мне уже двадцать пять. Я тоже могу быть счастливой. Но я уже была счастливой, пока Виталик не запил. Его тень будто преследует меня. Не могу от нее избавиться. На других мужчин смотрю через призму его красоты. При чем здесь красота? Хватит, налюбовалась. Этой красоты в своей жизни получила полной мерой».
Она кидалась из одной крайности в другую. То готова была отказаться даже от мысли встретиться с другим мужчиной, упасть на диван и оплакивать свою горькую судьбу и одиночество наедине с подушкой. То со все возрастающим нетерпением ждала встречи с Сергеем.
В субботу с раннего утра Ирина навела полный порядок в домашнем ателье-квартире. Сходила на рынок, закупила продуктов на целую неделю для своей рабочей семьи. Согнувшись в три погибели, дотащила битком набитые сумки до подъезда, поставила поклажу на землю, чтобы передохнуть, разогнулась и увидела легковой автомобиль, новенький, еще без номеров. Дверца машины отворилась, из нее показался элегантно одетый мужчина и пошел ей навстречу.
— Здравствуйте, Ирина! Вам помочь?
— Ой, а я вас сразу не узнала. Как вы здесь оказались, Сережа?
