В отчаянной безысходности, неприятель выпустил гроздь собственных ракет, а затем исчез в резкой, яростной вспышке.
Ликующие возгласы на мостике смолки, когда раздался строгий голос Ли.
-- Сколько ракет на подходе?
-- Три сэр. Глушим их, но они всё ещё летят на нас
-- Возможно, сейчас они ориентируются по обычным бортовым сенсорам, отыскивая нашу эмиссию. Развернуть имитаторы. Выставьте им комбинацию из теплового излучения, и посложнее.
Берни кивнул. -- Это ещё одна причина, по которой вы сохраняли наши сопла холодными так долго. Если бы мы запустили реактор час назад, их птички могли бы отличить нас от имитаторов.
В этот момент, рядовой, отвечающий за радиоэлектронное подавление, сообщил, что одна из вражеских ракет навелась на ложную цель и самоуничтожилась. Две других столкнулись с остальными тепловыми ловушками.
Ли расстегнул ремни своего сидения и встал.
-- Отбой боевой тревоги.
Он наклонился к системе голосовой связи, -- сержант Файндер, срочно на мостик. Рулевой?
-- Да, сэр.
-- Вы за старшего, рядовой. Я буду в командной рубке с мистером де ла Рейесом готовить отчёт об операции, передайте сержанту, чтобы он присоединиться к нам.
* * *
Как только дверь рубки закрылась за Файндером, Ли повернул лицо к двум подчинённым.
-- Итак, джентльмены, теперь, когда у нас есть несколько минут для разговора, вы должны дать мне несколько пояснений. В особенности, мне хотелось бы узнать о происхождении самодельного реактивного пистолета, который вы, сержант Файндер, мне так хитро передали. И почему вы были уверенны, что рядовой Льюис должен остаться позади команды, а не пойти в передний отсек 'Цветка'. И который, как позднее выяснилось, не только смог три раза хладнокровно выстрелить в последнего пирата, но также и то, что у нас после этого не осталось пленных для допроса. И затем этот генератор помех, который вы, мистер де лос Райес, очевидно уже раньше устанавливали в этой комнате. Довольно необычное устройство для человека, который... 'всегда чтит Устав'.
Ли сел. -- Так что я хочу, чтобы вы оба исправили моё невежество 'поверхностника' в этих вопросах. Прямо сейчас. Перед тем как Марс может прислать ответ на отчёт об этой операции, который я только что отправил. Он сложил руки и стал ждать.
-- Ух ты, -- вздохнул Берни и моргнул, -- а мы то уже классифицировали вас как мягкого боса, лейтенант.
-- Простите, за этот сюрприз. Итак, сейчас самое время поделиться со мной вашими сюрпризами. Что, чёрт возьми, здесь происходит?
