- Ну что тут? - раздался тот же знакомый голос. Парамонов повернул голову на звук.
От сосен, с карабинами на плече, шли двое, Седой, он же Гилевич Николай Иванович "самый крутой босс края", и... его, Егора Парамонова, лучший друг.
- Ни хрена тут, - сплюнув, буркнул один из охотников, - пропал, как сквозь землю провалился.
- Ну, так ищите, - сказал крутой босс, доставая маленькую фляжку, отхлебнул немного, крякнув. - Кровь должна быть, по следам и найдете. Я в него попал. В спину.
- И я не промазал, вроде. - Добавил бывший лучший друг, нет, не друг... друзья не стреляют в спину. Ярость придала сил. Егор скрипнул зубами и начал подниматься. Он готов был зубами загрызть эту сволочь. Только бы добраться. И плевать на всех остальных. Как он мог? За что?
- Лежи, - сказал кто-то негромко, но внятно и на грудь легла рука, удерживая Парамонова на земле, - не дергайся. Они тебя не видят.
Егор повернул голову и обнаружил сидящего на камне старика, нет, даже не старика, а глубокого старца. Определение было трудно подобрать. Густая ослепительно белая борода, такие же брови и волосы, подвязанные кожаным ремешком. Он был больше похож на волхва из сказок, что было подходящим объяснением творившейся вокруг чертовщине.
- Эти люди охотились на тебя, - не понижая голоса, произнес старик, - я правильно понял?
- Да, - горько улыбнулся Егор. - Этакое сафари, с человеком вместо дичи.
- Охота на человека? Что-то новое. Не слыхал. - Старец подвигал бровями, оглядел суетящихся вокруг людей и спросил:
- А почему они охотились на тебя? Ты преступник, убийца, али снасильничал кого?
- Нет, - возмутился Егор, сверкнув глазами в сторону бывшего друга, - я не насильник и не убийца. Просто тут замешаны деньги.
- Это как так? - удивился тот. - Неужели за долги стали убивать?
- Ещё как, - тихо ответил Парамонов и покосился на собирающегося перекусить босса. - За очень большие деньги.
На поляну вышли два человека с собаками. Обе лайки тут же уставились на Парамонова и зарычали, но старик повел рукой - псы замолчали.
- Не обращай внимания, - произнес он, - ты рассказывай, всё рассказывай, а я послушаю и решу - что с вами со всеми делать.
- А вы кто? - наконец догадался спросить Егор.
- Хозяин я здешний, - веско сказал старик, - за этим лесом присматриваю.
- Лесник?
- Можно так сказать. Леший я. И не люблю, когда на моей земле непотребство творится.
И Парамонов сразу поверил. Сказано было уверенно и с угрозой. Егор посмотрел в сторону Седого. Тот рассылал людей на поиски "пропавшей" жертвы. Охотники с собаками еле-еле утянули лаек с поляны, на которой осталось всего пять человек. Гилевич с хмурым видом оглядывал "свои" владения, не подозревая, что на него смотрит другой, назвавшийся хозяином этого леса.
