Они болтали о том, что неплохо бы сходить выпить кофе, пока Элеонора отыскала и скопировала материалы, на которые хотела сослаться в своей работе. Потом они вернули книгу на полку в секции по бихевиористике.
С момента их ухода в архив прошло примерно полтора часа, и вот они уже стоят снаружи, у внешней двери. Марта заперла ее и, счастливо улыбаясь, они пошли к столу информации.
После того, как они обменялись телефонами и адресами, Элеонора потянулась к заднему карману брюк и что-то достала оттуда. Немного смущаясь, она протянула руку:
– Я думаю, это – твое.
У Мары дыхание перехватило. Элеонора держала в руке ламинированную закладку с собственным фото.
– Откуда ты?…
– Она упала на пол, когда я испугала тебя – когда ты уронила свою книгу.
Марта открыла рот, чтобы что-то сказать, потом закрыла его и скрестила руки на груди. «Боже мой, нет! Теперь она подумает, что я ее преследовала!»
Элеонора подошла ближе и коснулась ладонью лица Марты.
– Я знаю, где я тебя видела, – уверенно сказала она. – Я видела тебя в тот день. В середине игры, когда я гналась за мячом, я подбежала к боковой линии, а ты вопила: «Вперед, Элеонора Великая!» А потом я посмотрела тебе в глаза, и меня будто молнией шарахнуло.
Какое-то мгновение Марта ни слова не могла вымолвить.
– Меня тоже, – выдохнула она.
– Знаешь, а я ведь искала тебя после игры. Целый год тебя выглядывала – в кафетериях, по всему студгородку – каждый раз, когда я шла на занятия или с занятий.
Боясь поверить ей, Марта ощутила, как у нее на глаза наворачиваются слезы.
– А теперь вот она ты. Моя молния, – Элеонора наклонилась и поцеловала ее.
Марта закивала.
– Поверить в это не могу.
– Теперь вот что, – спросила Элеонора, – а почему ты зовешь меня Элеонора Великая?
«Потому что я люблю тебя», – хотела сказать Марта. Но нет, так она сказать не могла. Еще не могла. Это могло немножко подождать. Может быть, пару месяцев.
– Это тебе подходит, – ответила Марта.
И тут же к ее носу прижался палец.
– Ну нет. Как бы вдохновляюще это ни звучало, это прозвище никуда не годится.
Марта схватила ее за палец и рассмеялась.
– Посмотрим, – она поднесла руку к губам и поцеловала ладонь, любившую ее. – Мы посмотрим, Элеонора.
Примечания:
«Орландо» (англ. Orlando: A Biography) – роман английской писательницы Вирджинии Вулф, опубликованный в 1928 году. Прообразом главного героя/героини была английская аристократка, писательница, журналистка Вита Сэквил-Уэст, с которой у Вирджинии Вулф был роман. Вулф запечатлевает образ Виты в лице главного персонажа – Орландо. Принимающий то женский, то мужской облик, путешествующий сквозь века, Орландо, возможно, является самым точным отображением сложной и противоречивой натуры Виты.
