— Товарищ сержант, надо бы разведать, что делается в селе. Давайте вперед, голубчик. Если все в порядке, радируйте и ждите нас.
— Ясно, товарищ комбриг, — ответил сержант Сыпачев.
Механик-водитель Сергей Черноскулов нажал на рычаги, послушная машина рванулась вперед. Полчаса — и перелески просмотрены. Вот и окраина села, освобожденная от врага. Из ограды крайнего подворья поспешно вышел полковник и засигналил танкистам. Черноскулов остановил танк.
— Ребята, — подбежав к машине, сказал полковник, — выручайте. У меня осталось от полка человек сто и ни одной пушки, а по оврагу гитлеровцы к нам подходят.
Всего одна минута потребовалась Сыпачеву, чтоб выбрать выгодную позицию.
По дну балки, не подозревая опасности, тянулась колонна вражеской пехоты и длинный обоз. Первый снаряд опрокинул две передние повозки. Вторым было отрезано отступление. А тут и полковник с пехотинцами подоспели.
Было взято двести пятьдесят повозок, заполненных военным имуществом. Около четырехсот гитлеровцев сдались в плен.
За эту разведку боем, за товарищескую взаимовыручку и проявленную инициативу Василий Капитонович получил орден Отечественной войны 2-й степени.
…Шел жаркий решающий бой. Вот уже два танка Сыпачева сожгли гитлеровцы, мужественный экипаж на новой машине устремляется в бой. В конце второй недели этого яростного сражения после часовой артподготовки, когда умолкла фашистская передовая, наши танки и пехота пошли в атаку. Гитлеровская передовая тотчас ожила. По брони танка Сыпачева будто многотонным молотом ударили. Броня не поддалась немецкому снаряду, но башня не вращалась, ее заклинило болванкой. Танк лишился возможности вести круговой огонь. Что делать? Покинуть поле боя? Но разве можно бросить товарищей, когда есть мощные гусеницы, пулемет.
Неожиданно на пути оказался «тигр». Вступить в единоборство при заклиненной башне — шансов на выигрыш нет. Отступить? Но ведь при развороте подставишь борт. «Таранить!» — решил Василий и крикнул механику-водителю.
— Сережа, идем на таран!
— Есть! — отозвался механик.
— Сергей, — спокойно приказал Сыпачев, — в лоб не лезь. У «тигра» броня прочная, да и вес больше нашего — погибнем. Бери под углом. Порвем гусеницу, выбьем ведущее колесо, тогда танк встанет.
Расчет старшины Сыпачева был точен. Удар всем корпусом танка был нанесен сверху вниз. Стальная гусеница «тигра» лопнула, ведущее колесо вылетело и грозная немецкая машина встала. А «Т-34» продолжал поливать огнем из пулемета немецкую пехоту.
