Гибель космолетов и высказывания ученых, которые, несмотря на все споры и разногласия, единодушно признавали существование на синей планете смертельной опасности, привели к тому, что на всех звездных картах эту планету пометили знаком "минус", и последующие поколения привыкли считать ее местом, непригодным для жизни.
Когда было принято решение о великом переселении, вновь возникла идея разведать синюю планету, чтобы выяснить возможности ее заселения, тем более что человечество располагало теперь значительно более совершенными космолетами и средствами научной разведки, чем в прошлом. Однако противники подобной попытки выдвигали очень веский довод: поскольку те пагубные превращения, которые ускоряли агонию их планеты, вызваны, по-видимому, причинами, затрагивающими всю систему в целом, следовательно, когда-нибудь в будущем пусть даже весьма отдаленном - беспощадная "космическая болезнь" поразит и синюю планету. Переселение же всего живого должно исключить малейший риск не только во время самого полета, но и на будущее-жизнь грядущих поколений должна быть в полной безопасности. Вот почему синяя планета даже не разведывалась, и люди выбрали себе новую родину в системе далекой, но вполне безопасной звезды в центре Галактики.
А сейчас космолет - последний космолет обитателей четвертой планеты превратился в спутника синей планеты, которая на всех звездных картах была помечена знаком "минус"...
Слушая сообщение Эда, космонавты испытывали глубокую досаду. Как мог он допустить такую ошибку? Сверхчувствительные детекторы космолета должны были сообщать ему о малейшем отклонении от точно рассчитанного курса. А если Эд не виноват и в космическом пространстве происходят какие-то новые, неизвестные явления, пока еще неуловимые для детекторов?
- Ну, что будем делать?- спросил Ас. Лор, химик экспедиции, в чьи обязанности входил учет расхода энергии, ответил без колебаний:
- Мы уже потратили непредвиденное количество энергии. Возможно, нам и удалось бы преодолеть притяжение, но это связано с новыми огромными затратами энергии, а перед нами - долгий путь, за время которого может всякое случиться. Значит, мы должны восстановить первоначальный запас энергии, а для этого надо либо вернуться на нашу старую планету, либо...
Лор нерешительно замолчал.
- Продолжай, Лор! Что ты предлагаешь?- сказал Ас.
- ...либо попытаться добыть ее здесь...
- Где здесь? В космическом пространстве?
- Нет, не в космическом пространстве, а на синей планете.
