В неровном разломе над головой Стужин не видел ни проблеска света, ни движения.
Где же тиберианцы?!
Он мысленно поймал проходящий в заоблачных высотах спутник, сноровисто, несколькими мнемоническими командами задействовал его как ретранслятор, передал сообщение:
– Нужна немедленная поддержка! Ведем бой со скелхами, на подступах к сорок второму корпоративному убежищу! – Илья вновь выглянул из-за укрытия, дал несколько очередей, не прерывая коннект, транслируя в сеть телеметрию данных со своего расширителя сознания.
Один из скелхов споткнулся, упал, безвольно скатился к урезу воды, попытался встать, опираясь на гибкие, будто щупальца, руки, но раны оказались слишком серьезными. Кровь хлестала на камни, смешивалась с водой.
Бой вспыхнул как пожар и разгорался с каждой секундой. «Втроем нам не выстоять. На это и рассчитывают пришельцы!»
– Мы на подлете! – пришел долгожданный ответ. Тиберианец оценил полученные данные и добавил: – Сдерживайте их! Не дайте уйти в подземелья!
– Да тут полно заброшенных коммуникаций! – огрызнулся Верхолин. Его бронескафандр был оснащен крупнокалиберным импульсным пулеметом, и Макс вел плотный огонь, не давая противнику свободно перемещаться, заставляя вжиматься в землю, искать укрытия.
Стужину стало не до переговоров по сети. Скелхи действовали умело. Они быстро рассредоточились и начали концентрировать огонь, определив, что им противостоят лишь три человека. По угловатой глыбе стеклобетона, за которой укрывался Илья, побежали трещины, воздух вокруг дрожал раскаленным маревом, дым и пар сочились отовсюду: шквал лазерных разрядов сжигал влажную почву, испарял мелкие камни.
ИПК Верхолина неожиданно захлебнулся, но это оказалось уловкой – стоило скелхам подняться для очередной перебежки, как фланговый кинжальный огонь тут же выкосил с десяток чужих!
А вот Коллинза, похоже, прижали! Он оказался ближе всех к месту высадки, и теперь чужие окружали его позицию, расположенную в полусотне метров от заваленного тоннеля.
Ослепительно ударили две вспышки. В ход пошли плазменные гранаты! Надо выручать его!
Корабль скелхов тем временем скрылся за грядой руин. Не иначе собирается совершить посадку?
Илья улучил момент, выглянул. Дэн держался, и скелхам пришлось залечь, прячась среди хаоса разрушенных конструкций, на подступах к невысокой постройке. Похоже, это был еще один фрагмент станции магнитопровода. Да какая разница! Посторонние мысли мешали найти выход из ситуации. Он перебежал к следующему укрытию, затем рывком, по колено в воде, форсировал неглубокую излучину реки, выскочил на противоположный берег неподалеку от мертвого скелха, быстро вскарабкался по осыпи камней, залег.
