и подкреплялись малиной с кустов, а она в этом году выдалась особенно крупная и густая. Каждый устраивался поудобнее и набивал рот сочной ягодой. Колька, чувствуя, что с другой стороны его малинника кто-то тоже активно трудится над сладкой ягодой, крикнул в его сторону:
- Ты пореже, пореже. С червяками-то не лопай. Я даже через кусты слышу, как они, бедные, пищат.
Из-за кустов слышалось только сопение и причмокивания напарника.
- Прервись на полминутки. Я же все не съем, тут всем малины
хватит. Молчание. - Это ты, Гриш?.. А-а, Наум?.. Ты чего
молчишь-то Колька раздвинул несколько высоких и твердых кустов
малины и, вглядевшись в своего молчаливого собеседника сквозь заросли сухого малинника, остолбенел. Очередная фраза застыла на Колькиных, красных от малины, губах. С другой стороны кустов аппетитно лопал малину известный сладкоежка медведь!..
Колька машинально сделал шаг назад, другой и, повернувшись, дал такого стрекача по пыльной дороге, что наверняка бы на соревнованиях дали первый разряд. Остановился метров через триста. Отдышавшись, обнаружил глубокие царапины от ветвей малины на своих загорелых руках. И наоборот, эмалированного бидончика, в который он только начал собирать малину, не обнаружил.
- Пацаны-ы!.. - прохрипел он. Затем откашлялся и уже более звонко:
- Па-ца-ны-ы!.. Сюда!
Издалека раздалось чье-то:
- Ого-го-го-го!.. Мы здесь! - вслед за этим показались Мастюк и Гришка, чуть дальше шли Наум и Феса с Толиком. Мастюк издалека кричал:
- Я думал, что он по нужде в кусты ушел, а бидончик оставил у малинника. А он уже вон куда умахал. На твой бидончик. Чего я его таскать буду?..
Про медведя не поверили. Псмеялись. Но когда все же решили проверить, то шли осторожно, украдкой. Медведя на том месте уже не было, но следы он оставил заметные.
Остальной путь прошли без происшествий, с рассказами и байками о случаях встреч людей с медведями. Останавливались, замирая, при каждом шорохе в кустах.
Грязное болото действительно было грязным. Наши разведчики недалеко ушли от него вглубь дороги, а уже все успели выпачкаться, несколько раз провалиться, и дорожная усталость начинала сказываться. Их главная задача была выполнена: клюква есть, крупная, но еще совсем зеленая. Осенью нужно идти сюда с посудой - без ягоды не вернешься.
Никто из ребят не заметил, как в чистом небе появилось легкое грозовое облачко. Оно разрасталось, надвигалось. Первая крупная капля упала прямо Толику на нос. Затем все подряд стали отмечать падение дождевых капель. А туча все росла. Вот она стал надвигаться на солнце, подул сильный резкий ветер. Как-то сразу деревца все согнулись, а совсем маленькие стали почти параллельными земле. Летели листья, хвоя, кусочки коры, мелкие веточки. Стало темно, как во время солнечного затмения. Капли стали частыми, и хлынул проливной дождь. Все мгновенно промокли до нитки. Выбираться из болота стало невероятно трудно. Науму было особенно тяжело. Феса нашел лапу поваленной сосны. Наума еле уговорили сесть на эту лапу и, то и дело проваливаясь в грязное месиво, поволокли на ней Наума к дороге. Феса еще тащил за руку Толика. Но вот, наконец, и дорога. Наум пошел своим ходом. Ветер стих, но дождь лил, не собираясь утихать, хотя небо понемногу светлело. Ветер перенес свои действия выше леса, к самым облакам. Скоро он их разгонит, и дождик кончится. Так пацаны думали. Стало холодновато. Усталость брала свое. Дорога из пыльной превратилась в грязную и
