Абби сжала кулаки от негодования.
— Думаю, ты наговорил достаточно.
— Он же не любит тебя, ты же знаешь.
— Я знаю, — сказала она тихо.
— Он же любит только себя.
Разве не то же самое сказал о ней Ник?
— Ты не прав. Ты ничего не знаешь о нем, Питер.
Питер фыркнул.
— Я разочаровался в тебе, Абби. Ты всегда казалась мне проницательной женщиной.
— Я тоже так думала. — Улыбка ее была печальной. Краешком глаза она видела, что Ник пожимает викарию руку и прощается с ним. Он размял усталые плечи и пошел по направлению к воротам. Все уже ушли, и он шел в одиночестве, опустив голову и засунув руки глубоко в карманы.
«Он выглядит уставшим», — подумала Абби, и прилив нежности к нему охватил ее. Ей хотелось броситься домой, приласкать его, разгладить своими пальцами усталые морщины на его лице.
—..это твое дело, — ворвался в ее мысли голос Питера.
— О чем это ты? — спросила она.
— Я сказал, если хочешь, чтобы Ник Карлтон дурачил тебя, — это твое дело.
Абби следила за удалявшейся фигурой. Неожиданно все встало на свои места.
— Да, — согласилась она, — мое.
Ну как могла она быть такой слепой? Как могла она так безнадежно влюбиться?
Абби медленно брела домой, думая о том, что Ник ворвался в ее жизнь, разметав все ее прежние представления и пробудив в ней чувства, о существовании которых в себе она даже не подозревала. Она очень старалась сопротивляться ему, цепляясь за свои горькие воспоминания, но все ее попытки оказались тщетны, и ей не оставалось ничего другого, как признать свое поражение.
Да и извиниться было бы неплохо. Абби с тоской вспомнила, как пристрастна была к нему. Что она должна сейчас сделать, так это попросить у Ника прощения. Она должна это сделать.
Ей вдруг показалось жизненно важным увидеть его и все объяснить. Она ускорила шаг, а последнюю часть пути просто бежала бегом. Но, завернув за угол, она увидела, что большой зеленой машины не было на ее обычном месте.
Он уехал.
Абби охватило отчаяние, и она долго стояла, глядя на то место, где раньше была машина, как будто моля, чтобы та вновь появилась здесь. Ник, должно быть, уехал к Шарлотте Каннинг. Эта мысль разрывала ей сердце.
Ну хорошо, а чего, собственно, она ожидала? Почему он должен дожидаться ее? Чтобы сказать ей прощай? Но ведь она так глупо вела себя все время. Холодная, чопорная, ханжа, жестокая. Слезы ручьем катились по ее щекам. Илайджа вышел поприветствовать ее, и, чтобы успокоиться, она взяла его на руки, крепко прижав к себе. Несмотря на послеполуденную жару, кот казался ей единственным теплым комочком в этом холодном мире.
