Все в том же ритме о форштевень корабля билась волна и плескалась о борта, отгоняемая от кормы лопастями винтов. Так мы скользили в темноте. Что-то особенно неспокойное и волнующее было в этом походе. Обычно всегда сообщается курс, но в данном случае этого не было сделано!
Лишь немногие знали, куда мы направляемся. В полной неизвестности прошла ночь.
Но что-то нависло в воздухе! Что-то готовится! Об этом говорит и необычайно усилившийся радиообмен. В радиорубке “Гебена” кипит работа.Весь следующий день идем на юг. В безукоризненной ясности блестит и синеет море. Мимо нас проходит панорама итальянского побережья, чтобы в сумерках снова исчезнуть. Вновь наступает ночь. И опять эта неопределенность! Известно, что в Бриндизи мы должны загрузиться углем.
Рассвет 1 августа. Полным ходом мы мчимся дальше в южном направлении и наконец бросаем якорь в Бриндизи.
*
Здесь снова нужно восполнить запасы угля, так как в Триесте мы его взяли недостаточно. Это было тем более необходимо в связи с тем, что во время долгого плавания израсходовано много драгоценного топлива. Кроме того, в Бриндизи нам должна прибыть почта.
Море немного волнуется.
На борту все подготовлено для приема угля. Мы с нетерпением ожидаем на рейде. Но баржи с углем не приходят. Вместо них из порта появляется пароход.
Нам сообщается, что итальянцы отказываются подводить баржи.
Волнение на море слишком сильное; баржи могут получить пробоину о борт “Гебена” и затонуть. Конечно же, это отговорка.
Итальянцы могли бы, если бы хотели. Но они не хотят! Кажется, с такими союзниками далеко не уйдешь. Мы снимаемся с якоря и идем дальше на юг. Наши мысли кружатся вокруг странного отношения к нам итальянцев.
Итак, нам нужно достать уголь! В случае войны, которая может начаться в любой момент, на этих союзников нельзя будет слишком полагаться. Сейчас мы со всей остротой чувствуем, каково оказаться перед могущественным противником без опорной базы. На северо-востоке показалось облако дыма. Стройный узкий корпус корабля вырастает в сумерках. Это “Бреслау”, который прибыл к нам из Дураццо по приказу командующего эскадрой контр-адмирала Сушона.
Подобно тому, как “Гебен” в Константинополь, современный небольшой и быстроходный крейсер “Бреслау” был направлен в албанские воды, когда в Албании начались военные действия и был свергнут правитель Албании, происходивший из немецкой династии. В районе Дураццо “Бреслау” как раз проходил боевую подготовку, когда и был отозван приказом командующего эскадрой. Теперь он присоединяется к нам и становится в кильватер.
