– Ну, что, земляк! Все в порядке? – встретил вопросом своего клиента водитель такси.
Гошин промолчал.
– Можешь не отвечать, и так вижу. Куда едем?
– Есть одно место. Задрыповка. Промплощадка номер шесть.
– А там-то что ты забыл?
– Там… Машину я вчера оставил. Думаю, там найдутся и ответы на некоторые вопросы.
– Как скажешь. Деньги твои. Но район… Редко кто туда без особой нужды ездит.
Таксист повернул ключ в замке зажигания. От короткого электрического импульса «Волга» вздрогнула и ожила. Под капотом завибрировало железное сердце автомобиля.
– Посмотри. Это не тебе машут? – спросил Сергея водитель, глядя в зеркало заднего вида.
Тот оглянулся. На дороге, напротив подъезда, где сбившись стайкой, словно озябшие воробьи, сидели пенсионерки, стоял какой-то худощавый, коротко стриженый мужчина, несмотря на довольно прохладную погоду, с голым торсом и в домашних тапочках, и энергично махал руками.
– Нет, не мне. Поехали, – произнес Гошин, и машина тронулась с места.
Тишина, воцарившаяся в салоне, длилась недолго. Первым заговорил водитель.
– Слышь, клиент, – произнес он, обращаясь к своему пассажиру. – Меня Андреем зовут. Тополь Андрей. Можно просто Андрюхой. Тебя как?
– Сергей. Гошин.
– Так, это, Серега. Что у тебя, говоришь, с машиной?
– Вчера ехал на деловую встречу и слетел в кювет.
– Какие у тебя могут быть дела в том районе? Туда даже на разборки никто не ездит.
– Мне в пансионат «Жемчужина» нужно было. Там просто дорога проходит.
– А что, эвакуатор не вызвал?
– Пытался. Но так ничего и не получилось. Пошел за помощью в жилмассив. Нарвался на каких-то отморозков. Получил по голове битой. Больше ничего не помню.
– Но дома же ты как-то оказался?
– Да. Но не помню, как… У меня с собой саквояж был. Я уже говорил… В нем ничего ценного. Единственная вещь, которая могла их заинтересовать… Очки виртуальной реальности. Но и те без программного обеспечения – просто кусок пластика. Надеюсь, сволочи не позарились на вещи, которые нельзя сдать в ломбард. И выбросили содержимое сумки на месте.
– Так ты чем занимаешься? Если не секрет?
– Я программист.
– И что, программисты зарабатывают столько, что могут себе позволить иметь коттедж в «Долине нищих»?
– Это смотря какие программисты. Я могу.
– Вот, черт! Почему я не программист? А? Знаешь, я всегда хотел посмотреть, что там, внутри, в этих огромных сверкающих домах. И заодно квитанции по оплате коммуналки, за удовольствие в них жить. У тебя и прислуга, наверно, имеется?
