– Олег! – Даша бросилась навстречу молодому человеку. – Мы здесь! Ты ведь недолго ждал, правда?
– Недолго, – отозвался он, и Даша поняла, что это не Олег. Она развернула парня к свету соседнего фонаря.
Перед Дашей, ежась на ветру в тоненькой ветровке, стоял Костромин…
– Саха-а-а… – разочарованно протянула Даша. – Ты-то как здесь оказался?
– Случайно мимо проходил, – усмехнулся Костромин. – Слушай, Дашка, я тебя прошу, перестань называть меня этой дурацкой детской кликухой – Саха. – Он досадливо поморщился.
– А как же? – зачем-то спросила Даша.
– Хотя бы… Сашкой…
– Хорошо, – послушно согласилась Даша и опять спросила: – Как ты здесь оказался, Сашка?
– Викулов мне рассказал, что вы затеяли… Ненормальные… – пробормотал Костромин.
– А тебе-то что за дело до этого?
– Вообще-то, никакого. Но я побоялся, что с вами ночью может что-нибудь случиться, – честно признался Сашка.
– А он, значит, не побоялся?
– А вот это меня абсолютно не интересует, – отрезал Костромин и решительно добавил: – Пошли быстрей, а то времени у нас не так уж и много.
Даше очень хотелось его спросить, каким образом он выбрался из гимназии, но, глянув на безмолвную, еле живую Леру, решила отложить расспросы до лучших времен.
Идти до 24-й линии действительно оказалось недалеко и недолго, но Даша порадовалась, что с ними был Сашка, потому что из одной подворотни им навстречу вывернулась подвыпившая компания. Костромин дал одному из парней прикурить, и те пошли своей дорогой, весело горланя на всю улицу: «Все будет хорошо, все будет хорошо, все будет хорошо, я это знаю!»
Возле своего подъезда Лера остановилась и посмотрела на Дашу глазами затравленного зверька.
– Наверно, зря я все это задумала, – прошептала она.
Даша не знала, что ответить, а Костромин сказал:
– Я, конечно, не очень в курсе, но… Словом, ты уверена, что тебе здесь обрадуются в два часа ночи? Может, лучше пойдем обратно? Ну, сделали глупость, с кем не бывает! Может, не стоит продолжать в том же духе?
– Нет! Ты не понимаешь! Это не глупость! Я должна все выяснить… Замучилась от неизвестности… – тряхнула головой Лера. – Подождите меня, пожалуйста, здесь. Я постараюсь недолго… – И она нырнула в подъезд.
…Даша совсем съежилась от холода, и Костромин предложил:
– Давай зайдем в подъезд. Там хоть ветра нет и не капает.
Они забежали на второй этаж и уселись на такой широкий подоконник, которые бывают только в старых домах. И Даша наконец смогла попросить:
– Ну теперь, Сашка, рассказывай, как ты из школы выбрался. Неужели вас на ночные прогулки отпускают?
