Спиной она ощущала обжигающий взгляд Айгуль, и ей было не по себе. Она вдруг вспомнила как-то упомянутую Лерой Валечку Федорову, которую Талиева с Танькой Евчак в прошлом году «сожрали».
– Слышь, Лер! – шепотом обратилась она к Веденеевой, которая в комнате для занятий с увлечением решала алгебраический пример. – Я вдруг вспомнила, что Модестовна на линейке в честь первого сентября говорила, что за прошлый год никто из пансиона не выбыл. Так?
– Ну… так… И что? – Лера с явным неудовольствием вынырнула из алгебры.
– А ты мне говорила про какую-то Валечку Федорову, на кровати которой я сплю.
– Ну?
– Врала, что ли?
– Зачем мне это надо?
– Тогда объясни, в чем дело?
Лера швырнула ручку на стол, внимательно посмотрела на Дашу и сказала:
– Тайну – на тайну…
– Бартер? – усмехнулась Казанцева.
– Вроде того, – согласилась Лера.
– И что же ты хочешь знать?
– Как ты выбралась?
– Откуда? – удивилась Даша. – В смысле, откуда ты знаешь, что я где-то была и что оттуда трудно выбраться?
– То замечательное место я тоже однажды имела счастье посетить, – печально сказала Лера. – Оттуда вообще невозможно выбраться!
– И ты была в том чулане? Что ты там делала? Когда? – Даше хотелось задать еще множество других вопросов, но Веденеева ее перебила:
– Скажешь, как выбралась, расскажу все и про Валечку Федорову!
– Откуда мне знать, что ты меня не обманешь?
– Могу поклясться! – воскликнула Лера.
– Может, тебе поклясться, как чихнуть! – хмыкнула Даша.
– Смотри! – Лера схватила лежащий у тетради циркуль и вонзила его иголку себе в ладонь.
– Ты что! Сумасшедшая! – ужаснулась Даша.
– Теперь веришь? – Веденеева, сморщившись, вытащила иголку и слизнула капельку показавшейся крови.
– Пожалуй…
– Тогда рассказывай.
И Даша, уставшая хранить эту тайну, наконец с удовольствием выговорилась…
– Покажешь мне, как сдвинуть колонну? – спросила Лера.
– Зачем тебе?
– За тем же, зачем и тебе. – Лера вдруг стала твердой и решительной.
– Я и сама еще не знаю, зачем мне этот тайный ход, но, думаю, знание о нем не помешает.
– Вот именно! Так покажешь, как сдвигать колонну?
– Знаешь, Лера, боюсь, что я не найду ту комнату. Туда меня Гулька с Танькой вели, а обратно я так неслась от страха, что вообще не знаю, как у входа в наш дортуар оказалась. Может, ты знаешь, как до нее добраться? Ты же сказала, что тоже была там. Как же ты вышла?
– Этой комнатой Гулька почти всех проверила и меня в том числе. Она же и выпустила, – вздохнула Веденеева.
– А ты запомнила, как пройти в комнату?
