— Вы приехали очень поздно, Генри, — сказал Аткинс, — мы ждали вас раньше.
— «Мы»? — повторил Алисон. — Следовательно, вы говорите это и от имени мисс Форест?
Аткинс уклонился от прямого ответа.
— Вы должны были раньше приехать, — продолжал он, — с вашей стороны было крайне неосторожно оставить Джен одну во время предстоящих торжеств. После ее потери ей будет особенно тяжело видеть, как радостно встречают возвращающихся воинов. Нам следовало бы всем троим быть давно на пути в Америку.
Генри равнодушно пожал плечами и возразил:
— Я не мог изменить план путешествия, кроме того, был уверен, что мисс Джен будет благодарна мне за любую отсрочку. Вы уже сообщили мистеру и миссис Стефан о предстоящей свадьбе?
— Пока еще нет!
— Прекрасно! В таком случае я сам представлюсь им сегодня в качестве будущего племянника; понятно, я предварительно поговорю со своей невестой. В три недели можно будет покончить со всеми формальностями, а затем, сейчас же после венца, мы отправимся в Америку. Мисс Форест сообщила вам о нашем решении?
— Да, Джен сказала мне, что предоставляет все на ваше усмотрение и чтобы я обращался к вам за всеми распоряжениями.
— Хорошо! Тогда я вас попрошу завтра же начать приготовления к свадьбе.
Генри отвернулся к окну и внимательно всматривался во что-то. Аткинс молча подошел к нему и, положив руку на его плечо, неожиданно сказал:
— Вы знаете, Генри, что завтра сюда возвращается полк, в котором служит Фернов?
— Я знаю это! — ответил Алисон, не поворачивая головы.
— И мистер Фернов вернется тоже! — многозначительно заметил Аткинс.
— Вы убеждены в этом? — спокойно спросил Генри.
— Встреча ведь готовится главным образом для него; не думаю, чтобы он мог где-нибудь остаться!
— Нет, Фернов сюда не вернется, — решительно заявил Алисон, — после того, что произошло между нами, он не покажется там, где живет моя невеста, — иначе мне придется усомниться в его чувстве чести.
— Ну, я не был свидетелем вашего разговора, — с сомнением сказал Аткинс, — вам лучше знать, на что можно рассчитывать. Но, допустим, Фернов действительно не приедет; можете ли вы ручаться за мисс Форест?
Генри ничего не ответил, но недобро улыбнулся.
— Она, правда, дала вам слово, — продолжал Аткинс, — но если она теперь откажется от него?
— Она не откажется! — уверенно ответил Генри.
— Вы заблуждаетесь, Генри: Джен уже не та, какою была, когда мы приехали в Б. Она молчит по обыкновению, но я знаю, что в ее душе созрело какое-то решение и что она никоим образом не подчинится слепо вашей воле. Будьте осторожны!
