Наши летчики теперь уже вооруженных ПС-84 хорошо знали, что фашистские истребители побаивались атаковывать "летающие клинья".
Смело они нападали, как правило, лишь на отставшие самолеты, оказавшиеся не прикрытыми бортовым пулеметным огнем своих товарищей. Именно так случилось солнечным днем 13 октября с самолетами К. Михайлова и Л. Овсянникова из группы Бухарова.
Собрав группу над Комендантским аэродромом, Бухаров взял курс на восток. К ним пристроились несколько тупоносых И-16.
Вскоре на пути группы стеной встал снегопад. Истребителям сопровождения пришлось вернуться на базу. Строй наших машин рассредоточился, чтобы избежать столкновения в облаках. Бухаров забеспокоился и, как оказалось, не напрасно.
Чутье и опыт не обманули ведущего. До рези в глазах всматривался он в неожиданно очистившееся небо. И вот они показались на голубом фоне - пять "мессершмиттов". Бухаров убрал газ, давая возможность подтянуться отставшим самолетам, сомкнуть строй. Летели низко, над волнами. Малейшая оплошность в пилотировании, и машина могла врезаться в воду, а это верная гибель и экипажа и пассажиров - женщин, детей, раненых.
На отставших и обрушили огонь "мессеры". Ведущий группы сделал все, что мог: он приказал остальным экипажам сбавить скорость до минимальной, не теряя надежды, что самолеты К. Михайлова и Л. Овсянникова вот-вот догонят их, войдут в строй. Стрелки самолетов, находящихся в строю, следуя приказу ведущего, открыли огонь по врагу. Но Михайлов и Овсянников не смогли догнать строй. Фашисты подожгли их самолеты. Леонида Овсянникова тяжело ранило. Мужественный летчик все-таки дотянул до старого Ладожского канала. Экипаж думал только об одном - как спасти пассажиров... Тем временем фашисты делали заход за заходом, но не успели окончательно добить машину. Самолет коснулся земли... 28 пассажиров были спасены.
Геройски вел себя и экипаж Константина Михайлова. Возникший в самолете пожар общими усилиями они погасили. Михайлов произвел вынужденную посадку. Самолет, люди, имущество оказались в безопасности.
Этот первый бой с вражескими истребителями стал хорошим уроком. Плотный строй, малая высота, меткий огонь воздушных стрелков, умноженные на отвагу экипажа, - вот что было гарантией безопасности полетов по воздушному мосту.
В журнале боевых действий сохранилась краткая запись о подвиге эскадрильи Бухарова. "13 октября во время перевозки рабочих Кировского завода пять истребителей противника атаковали группу ПС-84, вылетевших из Ленинграда... Было сбито два наших самолета над Ладожским озером... Только благодаря самоотверженности, проявленной экипажами, горящие самолеты были доведены до берега Ладоги и посажены с неубранными шасси в районе Ивголда и Стрекозово".
