– Быстрее доберутся при сильном ветре, – пробурчал Кирилл.
За напускной строгостью легче было прятать реальное беспокойство. Все было некстати. Как назло. Неопределенность с Максом, ветер этот, а еще если пыльная буря начнется…
Нет, ребята опытные, домой доберутся. К тому же буеры легко выдерживают ветер в двадцать метров в секунду, ну, разве что паруса немного зарифить.
Но все же на душе было нехорошо. В группе два долгожителя – Макс и Борис, обоим уже за двадцать, оба опытные в боевых действиях, что черт в приобретении душ. Потерять их или хотя бы одного из них Кириллу не хотелось бы.
Хотя что значит «не хотелось бы»… Никто в новом времени не жил дольше двадцати шести лет. Ни один человек, кроме самого Кирилла. Как ни крути, в любой момент каждый из долгожителей мог стать жертвой мутации. Да и вообще каждый из людей.
Вот сейчас Джейран побежал звать офицеров, а Кирилл сидит и ждет их. И толку? Может получиться, что Джейран мутирует, не добравшись до них, или любой из них уже мутировал, и тогда придется менять планы, искать других людей, снова им все объяснять… Бесконечный круг. От одной мысли о нем нервы начинали ныть во всем теле. И так изо дня в день. Без всякого намека на улучшение…
Вдруг Кирилл отчетливо осознал, что гнать прочь надежду на внезапное изменение ситуации – это форменный идиотизм. Да если бы не она, если бы не эта надежда, он давно сломался бы, просто не выдержал бы. Какой смысл жить, вести куда-то этих людей, если ничего впереди нет?
Но была надежда. Да, была, как бы ни пытался Кирилл самого себя убедить в ее отсутствии. Без надежды ничто не имеет смысла.
«Ну и черт с ней, – подумал он. – Есть так есть. Все равно надо работать и решать ежечасно возникающие проблемы».
Через пару минут в комнату вбежал дежурный:
– Есть связь с Максом! – выпалил он.
Кирилл сам готов был броситься бегом в радиорубку, но так делать было нельзя. Эмоции деть никуда не получится, но выказывать их при подчиненных – последнее дело. Особенно с учетом того, что самому старшему из подчиненных меньше двадцати пяти лет.
Пришлось встать и степенно отправиться в отведенную радистам каморку. Там, в полумраке, разбавленном лишь свечением разноцветных индикаторов, тихо шипели, воспроизводя звуки эфира, стационарные динамики. Кирилл, не присаживаясь, наклонился к торчащему из стола микрофону и нажал клавишу передачи.
– Здесь Кир. Группа Макса, ответьте!
– На связи Макс! – тут же раздался ответ, сильно искаженный помехами.
