— Магазин! Валера! Магазин на двадцать один патрон? Я же сам начертил его! Дюжина!
— У мастера чего-то не заладилось в самом начале. Я ему нарисовал конструкцию «беретты», в два ряда, в шахматном порядке. Получилось счастливое число — очко!
— Ты бы ему еще пистолет-пулемет заказал!
— А я и заказал. Учитывая склонность к высокому темпу стрельбы, это было естественно.
— Откуда деньжата?
— Не поверишь, от Круппа. Я подал заявки на привилегии у нас и на патент в Германии по тем маркам стали, состав которых помнила моя Леночка. У Круппа мгновенно сработала разведка, наработки у него, видимо, были, но патентовать он не торопился. Обычно, процедура выдачи патента занимает пару лет, а учитывая интерес такой фирмы в этом деле, нам мало что светило. Но Круппу мы тоже всю малину обосрали. Короче, немцы предложили мне отозвать заявку по Special-Gewehr-Lauf-Stahl. Взамен я получил пятьдесят тысяч рублей, Крупп обязался пробить все три наших патента во Франции, Англии и США, а в России не чинить никаких препятствий.
— Ты явно продешевил.
— Ой-ли? Это же их состав, их изобретение. Неудобно, даже как-то.
— Это же капиталист! К тому же Германия — враг России. Песенки тебе воровать удобно, а с Круппа снять штаны, так совесть замучила? — возмутился Гусев, и грязно выругался.
— Володька! Я тут не причем! Ленка фактическая хозяйка патентов. Как она решила, так и сделали.
— Подкаблучник!!!
— Брось ты о ерунде думать. Деньги — навоз. Ты вчера так захватывающе говорил о спасении товарищей по оружию! Пора собрать отряд и отдать приказ на подготовку рейда!
* * *
Мутные потоки воды постоянно подмывали высокий левый берег, вынося песок на противоположную сторону ручья. Сырой холодный туман поднялся снизу, и чудесным образом окутал лес. В его густых зарослях притаилась чертова дюжина казаков, во главе с Гусевым. Столповский и Бузов тихонько ворчали сначала на росу и туман, потом, когда солнце встало, и туман разошелся, на комарьё, тучами облепившее руки, лицо и мокрую спину. Рябой зло поглядывал на них, опасаясь высказываться вслух. От огромного, горячего тела Бузова шел пар, заметный в холодном утреннем воздухе.
— Замолчите же вы, наконец, тут все слышно, до аула всего полверсты, — прошипел Гусев.
На самом деле до левого берега доносились не только петушиные крики на рассвете, с татарской стороны слышались и звук заунывной песни, и цокот копыт одинокого коня, и скрип несмазанной арбы.
«Хорошо, что в ауле нет собак», — подумал Гусев.
