Ручей, впадавший в залив, был пересечён уже после заката солнца. Пётр Васильевич встретил его у костра перед входом в пещеру.
– Где ты пропадал на этот раз? – спросил он. Его голос прозвучал ровно – ни тревоги, ни раздражения.
– Там, в горах, – Игорь неопределённо махнул рукой. – Посмотри, что я принёс, – развязав мешок, он достал куски мяса. – Отгадай, кого я подстрелил?
– Свинью?
– Точно. Их было целое стадо.
– Так много! – удивился Пётр Васильевич. – Может, поймать сколько-то и открыть свиноферму?
– Зачем она нам? – Игорь иронически улыбнулся. – Только лишние хлопоты. Дичь на каждом шагу, она едва ли не сама лезет в руки. И её становится всё больше. И птицы, и всё остальное только и знают, что плодятся и растут не по дням, а по часам. Я вот всё думаю и не могу понять, отчего это? Помнишь, как мы с тобой шли, пока не открыли эту равнину? Бывало, идёшь день за днём – и хоть бы суслика где увидеть.
– Может быть, – сказал Пётр Васильевич, – после землетрясения здесь возникли какие-то особые, более подходящие условия существования. Может, здесь было просто теплее, ну что-то вроде оазиса образовалось. Часть обитавших здесь животных сохранилась, сколько-то их могло прийти сюда из других мест, где оставаться дальше было невозможно. А сейчас везде море трав, вот они и жируют.
– И хищных зверей, которые бы их укорачивали, нет. Не считая нас с тобой.
– Ну, мы им большого урона не нанесём. Много ли мы их выбиваем? Тысячную долю, и того нет.
– Да, конечно. И они, говорю, настолько не пуганы, что почти не боятся нас.
Игорь улыбнулся, вспомнив, каким точным оказался его выстрел в зарослях кустарника.
– Я вот ещё что заметил, – снова заговорил он– Помнишь берёзовую рощу возле Тихомирова? Как её измолотило! А здесь тот же орешник в горах стоит себе – и хоть бы что. Есть обломанные сучья и даже вырванные с корнем кусты, но в основном-то он сохранился.
– Орешник то сохранился, а ни одного живого человека нет.
– Да, ни одного, слабоват царь-то природы перед стихией оказался.
В тот вечер они приготовили из свинины шашлыки и с аппетитом ели новое кушанье.
– Вкусно, – еле ворочая языком, сказал Игорь. Прожевав, он зубами снял с клюки очередной кусок, остудил его во рту и снова энергично заработал челюстями. – Не хватает только соли.
– И уксуса, чтобы промариновать мясо, – подхватил Пётр Васильевич.
– И перца.
– Зато у нас полно дикого лука. Тоже приправа неплоха.
– Да, чего-чего, а лучка-то у нас хватает.
