Наконец боцман кончил занятие, сказал, что клинья, которыми вехи заклинены в бакенах, надо не разбрасывать по палубе, а складывать в определенное место, и распустил команду. Боцман решил зайти ко второму порасспросить о некоторых общих вопросах и уже направился в сторону кормовой надстройки, но второй помощник в этот момент сам вышел на палубу.
— Как дела, Ваня? — дружелюбно спросил Владимир Михайлович.
— Все в порядке, пьяных нет, — ответил боцман традиционной шуткой. — Мы сначала будем вехи снимать или буи?
— Буи, надо полагать. Оказалось, нам четыре буя снимать придется. Еще Плещеевская банка прибавилась. Как раз за два захода и отбуксируем их в Усть-Caлмy.
— На весь день занятие, — прикинул боцман.
— Думаю, что и на вечер. А с завтрашнего дня вехами займемся.
— Значит, к субботе будем дома?
— Сегодня у нас среда?
— С утра была.
— Как ты скучно остришь, боцман... Если сегодня мы с буями разделаемся, то на вехи потребуется еще два дня... а то и с половиной. Потом еще надо будет выгрузить вехи в Усть-Салме, перетаскать их на склад...
— Это недолго.
— Все равно — время. Так что при самых благоприятных условиях мы с этим разочтемся в субботу к обеду. А в практической жизни, дорогой боцман, условия никогда не бывают самыми благоприятными.
— В субботу, значит, дома не будем, — уточнил Ваня Хлебов.
— Мое мнение, что не будем. Во всяком случае — в ближайшую субботу. По этому поводу советую тебе уделить Насте побольше внимания, — подмигнул второй помощник.
— A ну ее в болото, — скривился боцман. — Лезет, нe знаю чего. Губы красит, а от самой черт знает чем пахнет... Когда к первому бую подойдем?
— Минут через сорок. Приготовь побольше кранцев нa левом борту — волнишка разгуливается, колотить будет...
Тихо, незаметно подошел доктор.
— Я хотел обратиться к вам с небольшой просьбой, — сказал он помощнику.
— А, Илларион Кириллович! Мое почтение. Как голова? Не побаливает?
— Очень худо, — пожаловался доктор. — Так у меня к вам...
— Слышно, вас капитан вчера прошвабрил?
— Немножко. Я хотел у вас попросить...
— Это он в отместку за то, что вы ему зуб не вылечили.
— Ему зуб рвать надо. Я смотрел. А он мне такую, с позволения сказать, сложную операцию не доверяет. Так я хочу попросить у вас на время одного матроса.
— Пожалуйста, сколько угодно.
— Мне нужен матрос Черемухин. Он, как вы осведомлены, неплохо рисует, а я намерен выпустить сегодня стенгазету, посвященную задачам нынешнего плавания и вообще... Ведь мы, выражаясь торжественно, закрываем навигацию.
