— Родные братья? — удивилась обезьяна.
— Так точно, — говорю, — от одних родителей. А он, шимпанзе, так и пронзил меня взглядом!
— Сдается мне, уважаемые граждане, был с вами третий урка.
— Что за слово — «урка»? — прикидываюсь ангелочком. Начальник снял очки.
— Не прикидывайтесь, нам все как есть доподлинно известно.
— Гражданин начальник, — объясняю ему, — вы нас с кем-то перепутали. Третьего с нами отроду не было. Мы едем к своей тете в Триполье.
— В Триполье? — насторожился начальник. — Какое, например, занятие вашей собственной тетки? Может, она кума самого батьки Зеленого?
— Тут я, факт, не стерпел, — перебивает Сапьку Степан, — и загнул ему: «Не имеете, мол, права путать нас с контрой, мы есть дети самых настоящих пролетариев от станка, членов профсоюза с дореволюционным стажем». Думаешь, шимпанзе испугался? Встал и давай выворачивать у нас карманы, а затем милиционеру приказ:
— На предмет проверки заключи их, Остап, у сарай. Утром повезу их к любимой тете.
Остап рад стараться.
В сарае мы сперва собрались отбить доску, да нечем было, а время идет…
Стали мы что есть силы колотить в дверь. Потом Степан давай кричать — ведите, мол, меня в уборную. Остап появился заспанный, злой — видно, разбудили его наши крики. Только открыл дверь, — мы рванули когти. Ох, и кричал же он! У меня от его крика до сих пор в ушах звенит.
Сменив Саньку, я налег па весла.
Течение легко несет лодку. Луна спряталась, небо потускнело. Тьма заволокла все вокруг, вода казалась черной, как тушь. Ночь надвинулась на нас черным великаном.
Чтобы подбодрить себя, тихонько напеваю: «О дайте, дайте мне свободу», но Санька, оказывается, не спит:
— Вовка, будь другом, замолчи, у меня от твоего пения начинает под ложечкой сосать.
— Жрать и вправду хочется, — соглашаюсь я.
— Ночью люди не едят.
— Но и не работают. Буди Степку, его очередь на весла…
— Я с охотой, — говорит боцман, — а то зуб па зуб не попадает.
Действительно, свежий ветер пробирает нас, о борт бьется небольшая волна, обдавая холодными брызгами.
Ветер крепчает. Грязные, рваные тучи плывут по небу. Уже полночь. Но разве уснешь на голодный желудок?
Издалека доносится невнятный гул. Будто ухнули орудия. Через минуту гул значительно приблизился и над Днепром прокатился гром.
— Надо где-то укрыться, — вслух подумал я.
— Не дрейфь, «велика хмара — малий дощ». Факт! Где спрячешься? — продолжает Степка. — В лесу опасно. Факт! На лугу тоже невесело — зажжет молния скирду и сделает из тебя шашлык.
