Димка был уверен, что карманы девушки битком набиты образцами — кусками белоснежного камня.
И вдруг в них малиново-красные крапинки киновари. Вот было бы хорошо!
Разведчик выплеснул в траву недопитый чай и пошел в палатку.
— Ты что это, Дима, даже чай не допил? — поинтересовалась Лидия Петровна.
— Щлиховать. А то Светлана опять обгонит.
— Соревнуетесь? — улыбнулась Лидия Петровна и тоже стала собираться в маршрут. — А вы куда, Леонтьич?
— Продукт везти надо… Вчера дело был, не ездил. Нынче надо… Я скоро…
Но вернулся он только вечером. Вернулся злой и необычно возбужденный.
Лидия Петровна и ребята, варившие за него обед, встревожились.
— Что случилось, Леонтьич?
— Бандит проклятый… вор…
— Какой вор?
— Не знаю, не видел… продукт украл, порох украл… Ребята вскочили на ноги.
— Где украл?
— Много?
— Дерево лазал… Однако, много…
— Этого еще не хватало. И так продуктов в обрез.
— Бандит проклятый… вор… везде ходил… искал… нет.
— Ну, что ж… придется сократить паек, — сказала, наконец, Лидия Петровна.
Димка тем временем осмотрел тюки.
— Пороху и дроби порядком взял. Ладно, что не все…На пригорке показалась Светлана.
— Ой, что я сегодня нашла, Лидия Петровна! — похвалилась девушка, приближаясь к костру. — Угадайте! Ни за что не угадаете….
— И угадывать нечего, — крикнул Димка, срываясь с места.
Подбежав к Светлане, он выхватил из кармана ее куртки кусок мрамора. Взглянул на него и оторопел. При свете костра на мраморе рубинами переливались пятна киновари.
— Лидия Петровна! Да это же киноварь! Руда!
Не веря подростку, начальница отряда поднесла камень к глазам.
— Вот это да-а, — растерянно сказала она. Но сейчас же овладела собой. — Где ты ее обнаружила, Светлана? В каких условиях?
История с продуктами была сразу забыта.
— Все расскажу, все. Вот, — заговорила девушка, доставая другие образцы, — В вершине реки, на гольце. Золу дробления я проследила по трем обнажениям. Расстояние между ними десять метров. Простирается полоса оруденения параллельно основному разлому. Сейчас…
Светлана добралась до самого дальнего кармана и вытащила оттуда небольшой сверток. Бережно развернув бумагу, она выложила на ладонь Лидии Петровны алый, словно зардевшийся кусок породы. Можно было подумать, что девушка пересыпала горсть малины.
— Гнездо! Лидия Петровна пожала Светлане руку.
— Спасибо Пожалуй, мы работали не напрасно. Даже Леонтьич, слушая рассказ студентки, как будто успокоился и с интересом рассматривал ее зарисовки.
