Отбросив рюкзак и кепку, Димка врезался острой лопатой в жирную землю. По черному пласту лопата шла легко, и дело подвигалось быстро. Но когда железо заскрежетало по галечнику, пришлось приналечь. А гам пошли валуны, которые нужно было выбирать и откидывать руками.
Углубившись сантиметров на семьдесят, Димка выпрямился, отер рукавом вспотевшее лицо и пристроился на край закопушки отдохнуть.
Тишина в тайге стояла такая, что было слышно, как белка перепрыгивает с ветки на ветку. Мальчик с любопытством посмотрел на веселого пушистого зверка, а зверок с не меньшим любопытством взглянул на редкого гостя. Где-то рядом свистнул бурундук. И снова тихо.
Димка собрался было продолжать работу, когда его внимание привлек приглушенный треск сухого валежника в лесу. Мальчик прислушался. Треск раздался громче и ближе.
— Медведь, — догадался разведчик и снопом свалился в свою закопушку, очень кстати замаскированную валунами. По телу пробежала крупная дрожь, на лбу выступил холодный пот. Все мысли в голове Димки перепутались. Бежать? — Не убежишь. Влезть на дерево? — Не успеешь. Сидеть в закопушке? — Страшно.
А на поляне по-прежнему ни звука. Может быть, свернул в сторону? Собрав последние силы, разведчик заставил себя выглянуть из ямки. На невысоком взгорке действительно стоял медведь. Стоял, повернув морду к реке, и к чему-то принюхивался. Димка снова нырнул в закопушку. Чует. Бросится или нет? И что сейчас делать? Эх, кабы ружье!
Димке не хватало дыхания. Больше всего его пугала эта непонятная тишина вокруг. Пересиливая страх, он снова поднял голову и снова увидел в просветах между валунами громадного косматого зверя. Теперь медведь стоял на задних лапах.
На его могучей шее ярким ожерельем блестел клок седой шерсти.
И вдруг зверь спокойно кувыркнулся, покатился по траве, потом поднялся, отряхнулся и, не торопясь направился к большой муравьиной куче под старой раскидистой сосной. Разворотив муравейник, зверь наткнулся на камень. Поднял его, осмотрел со всех сторон и облизал.
Это занятие, видимо, так понравилось мишке, что он теперь уже нарочно бросил камень в кучу и, дождавшись, когда муравьи облепили его, снова облизал.
Проделав нехитрую операцию три-четыре раза, медведь неожиданно размахнулся и с силой швырнул камень в сторону. Швырнул так, словно целился прямо в димкину голову…
Когда испуганный разведчик в третий раз осторожно высунулся из закопушки, медведь сидел все на том же месте и продолжал лакомиться муравьями. Только действовал он много проще: сунет в муравейник лапу, подождёт несколько секунд и оближет её.
