День выдался прохладный, и карабкаться в гору даже в теплой одежде сначала показалось делом нетрудным. Однако, поднявшись метров на двести, Лидия Петровна остановилась. Переведя дыхание, негромко сказала:
— Видно, отходила ты, Лидия Петровна, по горам. Отдохнув, она заметила Димку, поджидавшего свою начальницу, и крикнула:
— Пошли дальше, разведчик. Не обращай на меня внимания. Это всегда так бывает с весны пока не разойдешься. Потом будем прыгать как козы!
Когда Лидия Петровна добралась до подростка, он умоляюще взглянул на нее и попросил отдать рюкзак.
— У тебя свой за плечами. За меня не беспокойся. Я тебе серьезно говорю, что скоро разойдусь. Посмотрим как тогда ты за мной угонишься.
Она присела на камень. Сел и Димка. Лидия Петровна молчала, прислушиваясь к неровному биению сердца. Юный разведчик машинально опустил руку в карман и нащупал там забытый цветок.
— Завял, — пробормотал он, раздувая лепестки.
— Что это? — спросила Лидия Петровна.
— Подснежник. Я его еще утром для вас сорвал… да забыл.
— Подснежник? Какая прелесть! Ну, значит, скоро и трава будет. Тронулись, Дима!
Лидия Петровна сразу повеселела и легко поднялась с камня. Димка хитро улыбнулся.
До перевала добрались уже не отдыхая. С каменистого водораздела, ровного и пустынного, хорошо были видны заросшие лесом долины. Они уходили далеко вперед и терялись в горах, хмурые и загадочные.
Димка осмотрелся. Камень, редкая чахлая травка, пеньки… Чуть поодаль — одинокая скала, похожая на огромный белемнит — чертов палец. И около нее что-то живое. Впрочем, нет, это только показалось. Голый, серый камень…
— Ничего не видно? — спросила отставшая Лидия Петровна.
— На хребте нет. Сейчас проберусь к обрыву, осмотрю Савельеву Яму. Может быть…
Не успел Димка договорить, как на обрыве показалась чья-то фигура.
Разведчики спрятались за камнями.
— Из здешних, По шапке видно, — отметил Димка.
— Пожалуй, остановился у голой скалы и по-птичьи свистнул. Потом сел и закурил трубку, поглядывая вниз. — Кого-то ждет, — догадался подросток.
Однако на обрыве больше никто не показывался. Незнакомец покурил, встал, еще раз свистнул и направился через хребет в соседнюю долину.
Следопыты выждали, пока он скрылся, затем тоже подошли к скале.
Склон в сторону Савельевой Ямы был крут. А внизу лежала широкая котловина, сплошь заросшая густой тайгой.
Соседняя долина, в которую спустился незнакомец, оказалась, наоборот, узкой и глубокой.
Осмотревшись, Лидия Петровна принялась вслух рассуждать:
