Но видя, с каким любопытством мальчик рассматривал кусок полевого шпата или тоненький листик слюды, Лунев старший сдался.
— Всякая профессия хороша. Важно, чтобы человеком вырос.
Бывали, конечно, и недоразумения, маленькие размолвки. Как-то раз Димка пришел домой заметно прихрамывая.
— Что с тобой? — спросил Алексей Игнатьевич.
— Ушибся.
— Где?
Сын честно признался:
— С крыши прыгал. — Зачем?
— Борька сказал, что мне не прыгнуть. Отец укоризненно покачал головой.
— А ты и рад стараться.
— Я характер воспитываю, — .совершенно серьезно объяснил мальчик.
— Характер? Какой характер?
— Твердый. Упорный.
— Не упорный, а упрямый, — также серьезно заметил Алексей Игнатьевич. — Разницу чувствуешь?
Димка дипломатично промолчал.
— Одно дело, брат, стремиться к сознательно поставленной цели… понимаешь? — сознательно поставленной! Нужной, полезной. И другое дело — лезть напролом из пустого бахвальства: хоть плохо, да по-моему. В наше время таких парнишек, как ты, звали заводными.
Щеки мальчика вспыхнули густым румянцем. Ведь его тоже ребята в школе не раз называли заводным. Отец сразу догадался, в чем дело.
— Ну, так на чем же мы с тобой договорились?
— Буду воспитывать упорство, — все так же серьезно сказал Димка.
— Из упрямства?
Отец и сын дружно расхохотались. Мир был восстановлен.
…Весна 1941 года застала Димку за подготовкой к очередному туристскому походу. И вдруг… грянула война. Не успел подросток определить свое место в новой обстановке, как отец ушел в военкомат. Домой он вернулся только для того, чтобы собрать кое-какие вещи, крепко расцеловать сына и сказать на прощанье:
— Родина, сынок, в опасности, и я, как старый партизан и коммунист, должен быть там… Расти, учись. Если что будет нужно — иди к дяде Мише, он остался вместо меня секретарем нашей парторганизации. Он тебе во всем поможет. Помогут и Зарубины. Я с ними тоже говорил. Ну, прощай! Расти коммунистом.
А вечером в опустевшей квартире собрались школьные друзья.
— На завод надо идти, — говорил Борис. — Школу кончить всегда успеем, а работать кому-то надо.
— Ты как хочешь, Туча, а я на фронт, — твердо заявил Димка. — В разведчики пойду.
В его голосе, глазах, во всей маленькой подвижной фигурке чувствовалась такая решимость, что друзья даже не подумали возражать, а многие и сами собирались на фронт.
Сошлись все на одном: сначала посоветоваться с секретарем комсомольской организации.
Разговор с секретарем кончился тем, что большинство ребят отправилось на завод.
