— Судама что-то обнаружил.
Судама был в пятидесяти ярдах впереди, где лес, похоже, оканчивался полосой тамаринда. Он стоял на том месте, где тропинка перетекала в опушку, подняв вверх руку, призывая их остановиться.
— Подойдите сюда! — позвал он, проходя через деревья. Мраморное сооружение было усыпано листьями и покрыто лозами дикого винограда. Подобно пальцам огромной руки, лианы обвивали две колонны, охраняющие темнеющий впереди вход. Вырезанный на сцене, поддерживаемой двумя колоннами, барельеф изображал Танец Истребления и окружал четырехрукого танцующего дэву. Это было Пламя Разрушения — всепожирающего огня ману.
— Храм Рудры… в действительности крематорий, — сказал Вьяса. — Я думаю, мы нашли ответ.
Гопал осторожно прошел по нижним ступеням храма, пытаясь заглянуть в темный зал.
— Что ты имеешь в виду?
— Пепел мертвых можно использовать как катализатор для путешествия на другие планеты, — ответил Вьяса.
Гопал повернулся к мистику. Даже Судама и Нимаи подошли ближе.
— Если я не ошибаюсь, — продолжал Вьяса, — они вернулись на Наракаталу, планету Бхутанаты в Третьем Круге Била-свагры, через этот храм. На Наракатале мы найдем твою сестру.
Гопал обернулся и пошел вверх. Поднявшись на три ступени, он остановился и посмотрел назад.
— Пойдемте! — сказал он, с кинжалом в руке, поставив ногу на следующую ступеньку. — Чего вы ждете?
— Не так быстро, мой отважный юный друг, — предостерегающе сказал Судама, взяв Гопала за руку. — Изучим как следует мудрость трета-мистика. — И он прочел:
Воин, к битве еще не готовый
И вперед устремившийся
В сумасшедшем желании,
Очертя голову,
Подобно мотыльку брахме,
Врывается он в огонь.
— Вначале мы должны подготовиться, — сказал Вьяса. — Послушай Судаму.
— Подготовиться? Для чего? — с вызовом крикнул Гопал. — Если они прошли здесь, пойдемте за ними. Я не боюсь! Вы поэтому стоите здесь и думаете? Разве нет?
— Пусть идет, — сказал Вьяса, и Судама отпустил Гопала.
Гопал побежал по оставшимся ступеням, с кинжалом наготове, и отчаянно ворвался в храм. Через несколько секунд он опять появился.
— Здесь ничего нет, кроме мраморного алтаря и больших глиняных ваз!
Вьяса пригласил его сойти вниз.
— Дай мне эту палку, — приказал он, показывая на землю.
Раздосадованный Гопал исполнил его требование. Вьяса, держа хворостину на расстоянии, призвал дэву огня. На конце ветки возникло небольшое пламя.
— Коснись пламени! — приказал он.
Гопал колебался, глядя на Судаму. Тот кивнул. Он протянул руку и… обжегся. Нимаи застонал от смеха.
