— Но — ничего! У Сэма Дина нет оснований заявлять, что стрелял Джо Бакстер. И он это понимает. А поскольку жена Бакстера — наш клиент, вам, полагаю, тоже следовало бы это понять.
— Я не суд присяжных! — взорвался Крамер. — Я просто говорю тебе, как рассуждает полиция!
— Спасибо, — поблагодарил я. — Но вот еще кое-что об этом Хэкете… Как вы думаете, может существовать какая-то связь между ним и Миллхаундом?
— Никогда ни о чем подобном не слышал.
— А вы слышали когда-нибудь о маленьком типчике по имени Пэйн?
— Известном еще и под именем Ройял? — неудачно сострил он. — Разумеется, я слышал о Пэйне — это бывший громила, наемный убийца, который работает на Хэкета. И я не вполне уверен в том, что он бывший!
— У вас неточные сведения, — сказал я. — Он работает в «Юнайтед уорлд» начальником отдела внутренней безопасности.
— Может быть, это и есть та самая связь между Хэкетом и Миллхаундом? — предположил Крамер.
— Может быть, — не стал опровергать я эту версию. — Мне кажется, все это очень интересно, и я определенно должен повидаться с мистером Хэкетом.
— А почему бы нет? — явно обрадовался Крамер. — Может быть, он тебя убьет!
Я вышел в приемную, и Пэт посмотрела на меня с живым интересом.
— Синяков не видно, — наконец сказала она.
— Тебе надо взглянуть на другого парня, — объяснил я. — Мясной фарш!
Я набрал номер миссис Бакстер, но там никто не брал трубку. Я уже выходил из конторы, когда Пэт ответила на телефонный звонок и крикнула вслед, что звонят мне. Я вернулся и сразу взял у нее трубку.
— Это Елена Картрайт, Макс, — произнес мне в ухо ее взволнованный голос. — Я только что прочитала сообщение о Доре. Это ужасно! Как все это случилось?
— Мне ничего не известно, кроме того, что она мертва, — с готовностью ответил я.
На другом конце линий наступило короткое молчание. За ним последовал тяжкий вздох.
— Я боюсь, Макс, — едва слышно произнесла Елена. — Я в самом деле боюсь!
— Чего тебе-то бояться?
— Я осталась единственной, кто знает о ленте.
— Не понимаю, какое отношение ты имеешь к этой ленте, если она все еще у Джо Бакстера, а ты не знаешь, где он находится?
— Сегодня утром мне позвонил Коул Джордан, — сообщила она. — Он был в бешенстве!
— По какому поводу?
— Не знаю… Он не сказал ничего вразумительного, но посоветовал мне соблюдать осторожность!
— Ты думаешь, он может что-то сделать?.. Причинить тебе вред или что-нибудь такое? Ты этого боишься?
— Да, — тихо сказала она. — Именно этого я и боюсь!
