* * *
В гости к Баксу я ходить не люблю. У него не квартира, а маленький дворец: все чисто, удобно, аккуратно и уютно. На стенах дорогущие обои, резная мебель из лучших сортов дерева, не знаю каких, но они бесспорно лучшие. Все три комнаты богаты домашними кинотеатрами с телевизорами, чья ширина даст фору моему дивану. По паркету ходить-то страшно, а если идешь, то как парализованный — обилие вычурных статуй и стеллажей, украшенных сувенирами с разных стран мира, заставляют быть предельно настороженным. Мало того что можно разбить какую-нибудь хреновину не больше спичечного коробка ценой в автомобиль, так еще и паркет испортишь. Бакс не из тех, кто потребовал бы неукоснительного возврата и компенсации морального и физического ущербов, однако содеянное позволит до конца жизни чувствовать себя бессовестным вандалом. Колонны, арки в проемах, странные картины, стащенные со всех концов света… Голова кругом. Зачем они в таком изобилии? Только пыль собирают.
Я позвонил в квартиру. Ден словно ожидал меня; сразу же скрипнула дверь, степенные шаги по полу… И все это под сопровождение не закончившей играть мелодии Бетховена. Никто из нас раньше не знал, что это именно он, пока Бакс не разъяснил. Лысый с тех пор любит умничать, когда приходит сюда с кем-то, ранее здесь не бывавшим — завидев удивление на лице товарища, он со знанием дела молвит: «Бетховен».
Ден встретил меня в халате. В тяжелом махровом халате с массивными рукавами, как у одеяния волшебника. Волосы зачесаны назад, лицо гладко выбрито, аромат недешевых духов сбивает с ног. Аристократ, блин. На миг стало неудобно за свой адидасовский дезодорант за сто двадцать рублей и вообще за весь внешний вид. Но только на миг, ибо чувства стеснения и неловкости не могут долго уживаться с моей натурой.
Бакс приветливо улыбнулся:
— Здорова, Макс!
Крепкое рукопожатие.
— Привет, валюта американская. Ты давай вставай, блин!
Друг непонимающе уставился на меня:
— В плане? Давно уже встал…
— Да по телеку услышал сегодня, что доллар упал на двадцать копеек.
Мы дружно рассмеялись. Затем лицо Дена покрыла гримаса ужаса; он вскрикнул:
— Тьфу ты, блин! Проходи давай, друг!
Квартира дохнула свежестью хвойного леса и озоном.
— Опять ты с этим ионизатором. Ну какой от него толк?
Бакс важно сообщил:
— Ну не надо! Между прочим, он очищает воздух, насыщает его какими-то там ионами, улучшает сон… В общем, вещь что надо!
— Правда? — иронически спросил я, — а ты сам-то в это веришь, ионизатор?
