«На борту больная женщина», — сообщил капитан буксира.
— Да, на шлюпке здесь не добраться,—определил мичман, о чем-то думая.
Константин Гордиенко поправил шапку, подтянул ремень, затем сунул руку под капковый бушлат.
— Товарищ мичман, вот моя кандидатская карточка. Разрешите идти? — спокойно спросил он.
Виталий Журавлев протянул свой комсомольский билет.
— Да, да, торопитесь, ребята, — мичман бережно спрятал документы. — Не забывайте страховать друг друга! — крикнул он вдогонку.
Двести—двести пятьдесят метров. Воды по ко лено. Казалось бы, немного нужно времени, чтобы.
пройти такое расстояние. Но сейчас, когда ледяная вода обжигает ноги, каждая секунда кажется вечностью. Спотыкаясь о скользкие камни, матросы пробираются к буксиру. Дальше — глубже. Ледяные струйки, забираясь под бушлат, змеями ползут по груди, подбираются к горлу, останавливают дыхание.
Затем обратный путь. Костя тащит на спине больную женщину. Журавлеву легче — у него на плечах шестилетний крепыш. За матросами шаг в шаг следует команда буксира. Здесь надо быть хорошим проводником: отступишь и сразу же рядом с каменной грядой — пропасть. Моряки, с поста идут уверенно — промерили в свободное время каждый метр, ведущий к Утесу.
Купание в океане для крепких, закаленных ребят обошлось благополучно. Вертолет, прилетевший с Большой земли, увез лишь случайных посетителей Утеса. И снова на крыльях ветров и метелей понеслись обычные дни, (наполненные вахтой, учебой, чтением старых, многомесячной давности,. писем.
Все ждут весны. Костя думает о том, как распустит свои нежные веточки одинокая, хрупкая березка — она пересажена этой осенью к домику на скале. И еще он ждет отпуска на Большую землю. Хочется съездить в Целинный край.
И вот яркое солнце заливает своими лучами видавший виды Утес. Все высыпали на скалы. Костя стоит у налитой соком березки, рядом чемодан. Отпускник Гордиенко волнуется, кажется, больше всех. Воскресший «Сто первый» делает сегодня свой первый рейс.
Погода словно по заказу. Море не шелохнется. Пора бы и прощаться счастливчику-отпускнику. Но
3 Зак, 59
17
он почему-то не спешит. Подходит вдруг к Голикову:
— Пусть едет в отпуск Журавлев, ему нужнее.
Иван Тарасович смотрит на матроса добрыми, полными удивления глазами. Да, Журавлеву нужнее: у Виталия нашелся брат, пропавший в начале войны. Но ведь с отпуском Гордиенко все решено, дана заявка в штаб, наверное, и проездные документы готовы.
Костя улыбается. В ответ на доводы начальника убежденно произносит:
