Не зная, как приступить к делу, художник колотил понты перед начальством. Затребовал скульптуру Ленина из главного корпуса. За ней послали нас с Серегой. Несли осторожно: дело серьезное! Гипсовый Ленин был хоть и пустой внутри, а тяжелый, не дай бог разбить!
На крыльце главного корпуса мы вдруг столкнулись с… Рубликовым, сопровождающим очередную партию «тошнотиков»! Отступать было поздно. Белозубая улыбка сержанта при виде нас показалась мне плотоядной.
— О! Смелков! Перепелкин! Вы не подзадержались тут? Пора домой, военные, в учебку! Экзамены не за горами. Морзянку вы сечете, так что не хрена отлынивать. Даю два дня на выздоровление! Ясно?
— Так точно, товарищ сержант, — ответил я, не выпуская из рук вождя. А отойдя на безопасное расстояние, сказал сквозь зубы:
— Накось, выкуси!
Оставив Ленина в клубе, задались извечным вопросом: что делать?
— Надо что-то придумать, Серега, иначе нас с тобой отсюда… — Я поднял повыше дымящуюся сигарету, показал Сереге. — Выкурят!.. Помнишь, говорили, что по результатам экзаменов сформируют так называемый сержантский взвод, чтобы отправить в Москву на учения? Мы с тобой, насколько я понимаю, без ложной скромности, действительно морзянку сечем. В покое не оставят. Ты хочешь в Москву? Я — нет. У меня нет наполеоновских амбиций. Тем более, помним, Бонапарт плохо кончил…
Серега со мной согласился — в Москве, будучи в неволе, делать нечего.
— Вот-вот, — добавил я. — Пугачева в клетке возили, вряд ли ему понравилась такая экскурсия… Поэтому хочу спросить тебя как художник художника. Ты наверняка читал классику, знаешь, о чем.
— Умею ли я рисовать? — догадался мой начитанный друг.
— Именно. По глазам вижу — лучше, чем Киса. Не наш — Воробьянинов. Я тоже — немножко. Не подвинуть ли нам местного живописца? В соратники он нас брать явно не захочет.
— Эх, сестру бы мою сюда, — помечтал Серега. — Она у меня настоящая художница! На Свердловке тусуется.
Я всмотрелся в лицо Сереги, и вдруг осенило:
— Маша Перепелкина? В красном берете ходит? Ха-ха! Как тесен мир!!! — Я хлопнул себя по ляжке, приходя в восторг.
— Постой, постой… — Серега наморщил лоб… — Твоя фамилия Смелков! Ты — Лицемер?!!
Я поднялся и поклонился Перепелкину:
— К вашим услугам.
— Ха! Я должен был догадаться, когда ты карикатуру на Шляхова нарисовал, царствие ему небесное! А Машка писала, ты пропал. После собственной выставки вдруг куда-то делся…
— Ну почему же пропал? Вот он я!
— Зашибись! — Серега смотрел на меня влюбленными глазами. — Теперь я не сомневаюсь, что клуб мы оформим, как нечего делать! — изрек он.
