Когда она наконец полностью одета, раздается голос:
– Карен, вы держитесь молодцом. Если это может послужить вам утешением, мы выбрали бы вас.
Карен пожимает плечами:
– Еще не поздно сделать это.
– Вы желаете что-нибудь сказать Сэму, прежде чем мы включим вакуумный насос?
Она смотрит на меня и вздыхает.
– По-моему, это доказывает, что ты никогда не оставил бы жену ради меня. Если тебе это интересно, я считаю, что ты принял неверное решение.
– Мне очень жаль, Карен, – говорю я. – Очень-очень жаль. Если бы я только мог что-нибудь сделать!..
– Сэм, нам нужно знать, – говорит голос. – Что заставило вас выбрать Рейчел?
Я перевожу взгляд на жену. Впервые после оглашения решения она смотрит в мою сторону. Наверное, Рейчел была твердо убеждена в том, что я выберу Карен, и еще не осознала своего счастья.
– У нас были определенные проблемы, – отвечаю я, – но мы прошли вместе довольно долгий путь. Возможно, она не была идеальной, но то же самое можно сказать и обо мне. Я хочу получить второй шанс – и надеюсь, она даст мне его.
– Что ж, в скором времени у вас будет возможность выяснить это. Карен!
– Да, сэр?
– Посидите некоторое время спокойно. Мы на минуту запустим эту штуку в другом направлении.
Мы втроем переглянулись, пытаясь понять, что еще за дьявольское испытание он готовит нам.
– Сэм, вы уже сделали свой выбор, – говорит голос, – и возврата нет. Тем не менее вам, возможно, интересно будет узнать, что у Рейчел имеется собственный секрет.
Лицо моей жены приобретает мертвенно-бледный оттенок.
– Рейчел, вы сами расскажете Сэму о том, что задумали, или это сделать нам?
В моем сознании начинает складываться пазл. Он еще не завершен, но по мере того, как я наблюдаю за Рейчел, съежившейся в своей камере, до меня постепенно доходит, что недостающим элементом является…
Донован Крид.
Он единственный, кто обещал спасти меня. Я попросил его спасти также и Рейчел, и он сказал: «Сэм, когда наша проблема разрешится, я спасу и Рейчел, если вы этого хотите».
Позже он сказал: «Я помогу вам вернуть ее, если вы этого хотите».
Несмотря на убийственный стресс, которому я подвергся – в дополнение к тому, что мне предстояло узнать о Рейчел, – в моей душе внезапно вспыхивает слабый луч надежды. Обещание Крида вытащить меня отсюда вместе с Рейчел неожиданно представляется выполнимым. Я бросаю взгляд на покрытую черным брезентом камеру, в которой содержится Крид, и гадаю, жив ли он. И если да, продолжает ли водить руками по люцитовым поверхностям, отыскивая слабые места в конструкции.
