Когда он наконец добрался до площади Святой Изабеллы, Чаню пришлось вытягивать шею, чтобы разглядеть статую. Жизнерадостно визжа, показались уличные мальчишки. Люди вокруг подались назад, сначала пропуская детей, а потом гораздо проворнее. В толпу врезалась черная карета. Возница нахлестывал лошадей и угрожал кнутом всякому, кто оказывался на пути. Окна кареты были закрыты, и занавески задернуты, но одна из них качнулась, и мелькнул белый напудренный парик слуги. Когда карета отдалилась и возница уже не мог достать столпившихся людей кнутом, они принялись осыпать его проклятиями. Чань начал протискиваться к статуе, теряя терпение.
Он понял, что щурится, несмотря на вечерний час, и поднял глаза. На небе пылало зарево от факелов, зажженных на крыше министерства, расположенного на дальнем конце площади. Это какой-то праздник, о котором он забыл? Чествование королевы? День рождения какого-то ее высокопоставленного родственника – возможно, того идиота в черной карете?
– Кардинал Чань!
Фелпс махал рукой над толпой. Каншер и Свенсон были рядом с ним, и мисс Темпл казалась на их фоне совсем маленькой.
– Наконец-то! – обратился к нему Фелпс. – Мы уже отчаялись вас найти!
Чань протиснулся к ним через толпу.
– Что, черт побери, происходит?
– Объявление из дворца, – ответил Свенсон. – Вы его разве не слышали?
До того как Чань ответил, что если бы он слышал, то не стал бы ничего спрашивать, мисс Темпл прикоснулась к его руке.
– Это Роберт Вандаарифф! – сказала она возбужденно. – Он появился здесь и нанесет визиты королеве и Тайному Совету! Все надеются на него как на спасителя! Вы когда-нибудь видели такую массу людей?
– Мы ждали вас, – прокричал Фелпс, перекрывая шум, – но хотели подойти поближе и понаблюдать за тем, что произойдет.
– Может быть, даже отважиться проникнуть через черный ход в министерство, – добавил Свенсон.
Чань кивнул.
– Если он встретится с королевой, там будет целый полк охраны. Впрочем, давайте попытаемся.
Они обошли огромную статую – сварливая мученица казалась довольной, принеся свою жертву. Чань потянул Свенсона за рукав и показал на мисс Темпл, державшую другую руку доктора. Тот кивнул.
– Ткань купил, причем всю, один-единственный покупатель.
– Кто?
– Не столько кто, сколько куда.
Свенсон показал на ряд высоких белых зданий.
– Отправлена во дворец.
– Королева?
– Или кто-то с хорошим положением при дворе.
– Это может быть любой из пятисот душ.
– И все же это соответствует нашим предположениям о том, где может прятаться графиня.
