* * *
- Что случилось, доктор Ленц? - спросила Ора Дерви, едва Гуго переступил порог ее кабинета.
- А что? - не понял Ленц.
- Посмотрите в зеркало. На вас лица нет.
Ленц дернул бородку.
- Вы сами поставили в прошлый раз диагноз: переутомление, - сказал он, рассеянно садясь на свое место - стул в углу.
Ора Дерви покачала головой.
- Неужели вы всерьез относитесь к истории с тюльпаном? - спросила она.
Вопрос Оры Дерви почему-то вывел Ленца из себя.
- Да, я отношусь ко всему этому слишком серьезно, - резко сказал Ленц. - Если хотите знать, мне остается жить ровно три недели.
Ора Дерви не нашлась что ответить. Всегда больно смотреть, как помрачается светлый рассудок.
Гуго потер пальцем лоб.
- А что бы сказали вы, милая Ора, получив подобную анонимку? неожиданно спросил он.
- Поместила бы в печати благодарность автору письма, - сказала Ора Дерви.
- За что?
- За цветок, разумеется.
- А если серьезно?
- Серьезно? - задумалась Ора Дерви. - А что потребовал бы от меня автор письма?
- Предположим, примерно то же, что от меня, - сказал Ленц, закуривая. - Разумеется, в применении к той области, которой вы занимаетесь. Скажем, полный отказ от киборгизации.
- Пожалуй, я бы не пошла на это, - задумчиво проговорила Ора Дерви.
- Даже под страхом смерти?
- Даже под страхом смерти, - ответила Ора, строго глядя на Ленца.
- Почему?
- Потому что мне это вредно, я теряю деньги, а также мою популярность, славу...
* * *
Ко дню 5 июля был приведен в боевую готовность весь полицейский аппарат страны.
Улицы и площади бурлили. То здесь, то там вспыхивали летучие митинги. Одни требовали сделать все, чтобы защитить физика Ленца от любых покушений, другие считали, что, наоборот, чем меньше в Оливии останется ученых, занимающихся глубинными тайнами природы, тем лучше будет, и ни к чему вообще подымать такой шум из-за одного-единственного физика, хотя бы и знаменитого.
Что касается эпицентра всех треволнений - Ядерного центра, то здесь все шло как обычно, как будто бы не на этот самый день неизвестный злоумышленник назначил гибель доктора Гуго Ленца.
Ленц в этот день был таким, каким его давно уже не видели сотрудники. Работа у него спорилась, он смеялся, шутил, даже кощунственно напевал идиотскую песенку о тюльпане.
После обеда Гуго Ленц уединился со своим помощником Имантом Ардонисом. Они о чем-то долго толковали. Матовая дверь не пропускала ни звука. Любопытные, то и дело шмыгавшие мимо двери, ничего не могли услышать - у них была лишь возможность наблюдать на светлом дверном фоне два силуэта: один оживленно жестикулировал, в чем-то словно убеждая собеседника, второй в ответ лишь отрицательно покачивал головой.
