Подвиг адмирала Невельского | страница 48
А время шло. Лето в тех местах короткое. А когда наступит осень с густыми туманами и сильными штормами, плавание в неизведанных местах будет невозможным. Надо было либо немедленно действовать, либо отказаться от своей задачи.
Геннадий Иванович избрал первое. Он был уверен в экипаже «Байкала», но все же боялся подвергнуть риску своих товарищей и навлечь на них гнев Николая I. Приняв решение, капитан призвал к себе в каюту своих бли-
жанших помощников. Он подробно осветил им сущность амурско-сахалинского вопроса, его историю, и разъяснил всю исключительную важность решения этой проблемы для России. Наконец, он посвятил их во все подробности своего плана.
Все собравшиеся с горячностью откликнулись на призыв своего капитана и друга. Видя готовность помочь ему, Невельской сказал:
— На нашу долю выпала важная миссия, и я надеюсь, что каждый из нас честно и благородно исполнит при этом долг свой перед отечеством. Ныне же я прошу вас энергично содействовать мне к скорейшему выходу отсюда транспорта.
И в заключение добавил:
— Все, что я вам объявляю, должно оставаться между нами и не должно быть оглашаемо.
Все находившиеся в капитанской каюте обменялись дружеским рукопожатием, крепким, как клятва.
РЕШЕНИЕ ЗАГАДКИ
Предутренний туман еще низко стлался над Ава-чинской бухтой, когда по команде Невельского на «Байкале» подняли паруса. Они упруго выгнулись под ветром.
Транспорт покинул Петропавловский рейд и вышел на океанский простор.
Это было 30 мая 1849 года.
Восемь дней шел транспорт, то лавируя против ветра, то отстаиваясь при полном штиле. Непроницаемые холодные туманы вставали на пути, огромные льдины, приплывшие с севера через Берингов пролив, царапали обшивку корабля.
«Байкал» продвигался медленно, строго придерживаясь курса, заранее намеченного Невельским. Седьмого июня транспорт миновал 4-й Курильский пролив между небольшими островками Курильской гряды — Сирннкн и Маканруши — и вошел в охотские воды.
Пользуясь выдавшимся ясным днем, Невельской уточнил свои координаты и взял курс на восточный берег Сахалина.
Прошло еще четыре дня. По расчетам, на рассвете 12 июня должен был показаться сахалинский берег. В эту ночь Невельской ни на одну минуту не покидал своего поста. «Байкал» продвигался вперед со скоростью не более 2—3 узлов. Каждые четверть часа бросали лот. Места были незнакомые, глубины и грунт неисследованные.
Но вот впереди из мрака ночи стал доноситься грозный рев бурунов. Лот показал резкое уменьшение глубины. Невельской дал команду сделать разворот. Отойдя назад, на восток, мили на четыре, Геннадий Иванович решил дожидаться утра.
