Отправившись в шлюпке на разведку, Гаврилов встретил па 56°46' северной широты отмель, которую и принял за перешеек, описанный до него тремя знаменитыми мореплавателями. Не дав себе труда продолжить поиски, Гаврилов возвратился на корабль.
Двадцатого августа бриг «Константин» уже был в Аяне.
Спустя два дня в Петербург, на имя Врангеля, были отправлены корабельный журнал и карта плавания «Константина». Выдающийся русский мореплаватель Ф. П. Врангель не усомнился в выводах Гаврилова, поскольку они лишь подтверждали выводы таких прославленных моряков, как Лаперуз, Браутон и Крузенштерн. II в декабре того же 1846 года Врангель ознакомил с результатами описи, произведенной Гавриловым, министра иностранных дел графа Нессельроде. Тот остался весьма доволен оценкой, какую дал Врангель плаванию Гаврилова, и доложил обо всем Николаю I.
На тексте доклада плавании «Константина» царь написал. «Весьма сожалею, вопрос об Амуре, как реке бесполезной, оставить. Лиц, посылавшихся к Амуру, наградить» И Николаи I запретил все лальнейшие исследования Амура.
— Для чего нам эта река, — сказал он, — когда ныне уже положительно доказано, что входить в ее устье могут только одни лодки.
Так, в результате исследований Гаврилова правительство окончательно уверовало в справедливость выводов о том, что устье Амура и его лиман недоступны и что Сахалин — полуостров.
И, хотя никому так и не привелось увидеть злополучный перешеек, а само обследование Гавриловым устья Амура было очень поверхностным, по приказу Нико-
49
4 Подвиг адмирала Невельского
лая I амурско-сахалинская проблема должна бьпа считаться окончательно решенной.
Министр иностранных дел граф Карл Нессельроде, которого в народе называли «кисель вроде», решил установить новую государственную границу. Она должна была проходить по пути экспедиции академика Мидден-дорфа, который совершил путешествие по Сибири в 1842—1845 годах.
Возвращаясь из Сибири, Миддендорф прошел от устья реки Уды, вдоль Станового хребта, на запад и уверял, что видел своими глазами пограничные знаки, установленные китайцами и отделяющие их земли от русских владений.
Ни самому Мпддендорфу, ни Нессельроде, ни членам Особого комитета, которые решали вопрос о границе, не пришло в голову, что эти «пограничные столбы» — просто груды камней, сложенные местными жителями. Они сооружали такие пирамиды, чтобы обозначить либо удобные горные перевалы, либо места дня торжищ.
Особый комитет решил, поскольку «Сахапин — полуостров», а «река Амур не имеет для России никакого значения», «положить новую границу нашу с Китаем по южному склону Хинганского Станового хребта до Охотского моря, к Тугурской губе», и таким образом навсегда отказаться от всего Амурского бассейна. Вместе с тем Нессельроде приказал: «Дело об реке Амуре навсегда считать конченным, и всю переписку поэтому хранить в тайне».
