Царь с явным удовлетворением оглядывал фигуру каждого рослого и статного гардемарина, милостиво кивал в знак одобрения его производства в офицеры и подходил к следующему. Так он обошел весь строй, пока не остановился около юноши, замыкавшего левый фланг. •
— Гардемарин Геннадий Невельской, ваше величество, — представил юношу Крузенштерн. — Отличная нравственность, отменные способности, по степени знаний учебных предметов может считаться первейшим в ксрпусе, к тому же обладает страстью к усовершенствованию себя в высших науках. Комиссия, — продолжал вице-адмирал, — сочла его подающим несомненные надежды и определила для дальнейшего прохождения наук в офицерский класс...
Николай I вдруг прервал похвальную речь по адресу гардемарина и спросил Невельского:
— Лет сколько от роду и какого ранжиру?
— Девятнадцать, ваше величество! — отчеканил Невельском, глядя па царя снизу вверх, и, от смущения заливаясь краской, добавил: — Росту два аршина три вершка с четвертью...
— Девятнадцать? — удивичся царь. — Что ж ты ростом так не вышел? А?.. Каком же из тебя офицер! — II, оборотившись к Крузенштерну, царь сказал: — Коль комиссия считает его достойным определения в офицерский класс, быть по сему. А насчет офицерских погон — пусть подрастет...
Сопровождаемый свитой, Николай I ушел.
Гардемарины сияли oV счастья. Они уже видели себя в новых мундирах со столь желанными офицерскими погонами на плечах. Лишь один гардемарин, самый достойный и лучший из всех, стоял поодаль, горько обиженный и уязвленный.
Большого труда стоило добросердечному Крузенштерну утешить юношу...
Двадцать первого декабря 1832 года Геннадий Невельской высочайшим приказом был произведен в мичманы, зачислен в 27-й флотский экипаж и оставлен при корпусе в офицерском классе... но без права носить офицерские погоны.
И, когда спустя несколько дней царь приказал снова представить ему всех выпущенных офицеров в аванзалах Зимнего дворца, Геннадий Невельской, укутавшись в старую гардемаринскую шинель, бесцельно брел из улицы в улицу. Так он перешел застывшую Неву и остановился перед памятником Петру.
Долго стоял он, глядя на могучую бронзовую фигуру основателя русского флота, и кто знает, о чем думал в это время Невельской... Но вот он распразил плечи, огляделся вокруг и решительно двинулся к себе в корпус.
* * *
Созданные Крузенштерном офицерские классы были его любимым детищем. Член многих обществ, он сумел привлечь для преподавания в классах виднейших русских ученых. Механику преподавал Остроградский, физику — Ленц, дифференциальное и интегральное исчисление — Буняковский, теорию кораблестроения — Бура-чек, астрономию — Зеленой.
