Несколько человек встали, уступая место Шаронову.
- Сидите, сидите, товарищи. - Он снял шапку и устроился на ящике, потирая озябшие руки.
Шаронов осмотрелся, увидел комбатов и комиссаров батальонов, а также командиров рот и политруков. «Совещание проводит», - решил он.
- Так продолжим, товарищи, - обратится Канашов к присутствующим.
- Разрешите, товарищ полковник, - поднялся командир первого батальона, высокий, худощавый, подтянутый капитан Пряслов.
- Давайте.
- Вот у меня с моим комиссаром спор был о нашем боевом уставе пехоты. Я так понимаю: мы, даже кадровые командиры, неточно выполняем требования устава. Вот и все наши неудачи потому получаются. Если брать под сомнение уставные положения, если они устарели, то как же нам воевать тогда?
- А так, как боевой опыт подсказывает, - бросил комиссар батальона Ларионов.
- Нет, это неверно. Откуда я боевого опыта наступать наберусь, если я только отступал и оборонялся? Взять хотя бы оборону. У каждого свой боевой опыт. Вспомните, товарищи, там, где можно было нам заранее подготовить позиции, как требовал устав, немцы долго не могли прорваться. Иван Андреевич говорит мне, - он сделал жест рукой в сторону комиссара, - какая же это оборона, если немец ее все же прорывал? Прорывал, но когда? Когда с танками и самолетами наступал…
Комиссар батальона Ларионов, нетерпеливо поглаживая подбородок, не выдержал, встал и, обращаясь к комбату, перебил его:
- Ты, дорогой, сам же себе противоречишь и подтверждаешь истину, что устав не дает нам ответа, как сделать нашу оборону непреодолимой для немца. Написано в нем будто убедительно, что оборона должка быть непреодолимой, а немцы все же ее прорывают.
- Как же это устав не говорит? - протестовал комбат. - А параграфы раздела обороны? Там же все ясно говорится.
- Написано-то ясно, - вмешался в спор смуглый похожий на цыгана командир третьего батальона старший лейтенант Верть. - А как начнет наступать немец с танками, так мы ничего и сделать не можем, отходим, а то и бежим…
- Открытие сделал, - сказал командир первого батальона. - Кто же этого не знает, что у них пока танков больше, чем у нас? А вот под Ельней у него их много было, а как напоролся он на наши артиллерийские полки, не мог прорваться. По десятку раз ходили немцы в атаки, а мы сдержали. Горели их танки, как костры.
- Артиллерия, она, конечно, вещь надежная, - сказал Верть. - В первые дни войны она, матушка, только и выручала нас. Но и ее не хватало.
