- Что за капитан? Откуда он взялся?
- Понимаете, чистая случайность, - объяснял Максимов. - Только приехал, зашел в ресторан «Арктика» пообедать. Рядом садится пожилой моряк торгового флота, Я читал газету и даже не обратил на него внимания, пока не услышал французскую речь. Вижу, официантка мнется, не понимает, я перевел. Ну, мы и познакомились. Оказывается, он тоже был в Испании, возил республиканцам оружие… Пообедали, выпили и расстались друзьями…
- И больше не виделись?
- Мне было не до встреч, торопился в Полярное. Кормушенко встал, прошелся, сказал с досадой:
- Вот тут вы дали маху… Забыли про капиталистическое окружение. А оно живет, действует… Военный человек для них, сукиных сынов, ценная находка. Неужели у вас не хватило догадки пересесть за другой столик?
- Зачем пересаживаться? Мне кажется, глупо, недостойно при виде иностранца пускаться в бегство. Среди них есть люди, дружественно настроенные к нам. Я в этом убедилея там, в Испании. Престиж нашей страны пострадает, если мы будем шарахаться от всех без разбора.
- За престиж не волнуйтесь. Он определяется нашими успехами, нашей военной мощью, а не заигрыванием с ними.
- Я тоже не сторонник заигрываний, но нет нужды бежать от каждого иностранца, еще не узнав, кто он такой…
Начальник кадров не был склонен к пространным дискуссиям и поспешил свернуть разговор:
- Попались вы на удочку этого капитана. Еще бабушка надвое сказала… Неизвестно, с какой целью он подкатился к вам… Гораздо хуже другое, - голос Кормушенко окреп, теперь в нем звучали жесткие ноты. - Вы оторвались от жизни, утратили чувство реальности, ни за что не хотите признавать, что это недопустимо для военного человека…
Максимов усмехнулся, ничего не ответив. Они холодно попрощались. Каждый остался при своем мнении…
А вскоре машина Кормушенко сработала… Максимова вызвали в тот же самый отдел кадров и дали прочитать приказ об увольнении в запас.
Дорого стоила Максимову эта невинная встреча.
В кургузом пальто и кепочке он слонялся по Мурманску в поисках работы. Устроился на должность капитана траулера, и только когда началась война, его вместе с траулером призвали обратно на флот.
Теперь он командовал тральщиками - маленькими кораблями-работягами, которые под кинжальным огнем пулеметов и орудий, бивших прямой наводкой, высаживали десанты в тыл противника или, сопровождая конвои союзников, сутки за сутками, в шторм и непогоду утюжили море, охотились за минами, сами рискуя при каждом обороте винта взлететь на воздух…
