- Возглавлять походную колонну… - Зайцев опять посмотрел на Трофимова, замершего в ожидании, уверенного, что сейчас назовут его имя. В глаза бросились его лихо закрученные, вздрагивающие усы. «Таракан, - подумал Зайцев, - гнусный таракан!» - Возглавлять колонну будет инженер-механик Анисимов, - твердо отчеканил он и сел в кресло.
Трофимов сразу потускнел, сконфузился.
- Позвольте и мне, товарищ командир! - неожиданно попросил Шувалов и встал.
Зайцев посмотрел на него так, будто видел впервые.
- Вы же нездоровы?!
- Насчет моего здоровья не беспокойтесь. Вчера было плохо, сегодня нормально, завтра будет хорошо.
Зайцев взглядом спросил совета у Анисимова, тот согласно кивнул:
- Добро! Собирайтесь и вы!
Моряки расходились. Только Трофимов сидел, нервно пожимая плечами, словно воротничок давил ему шею, сидел и чего-то ждал.
- С вами можно поговорить?
Зайцев понимал: сейчас ему предстоит нелегкое объяснение.
- Слушаю вас.
- Товарищ командир! Вы меня обидели… Нет, не то слово… Плюнули в лицо перед всем честным народом.
- Я вас не понимаю.
- Почему Анисимов, а не я? Меньше опыта, что ли? Я тут всю войну у людей на глазах. Вы же меня давно знаете!
«В том- то и дело, что знаю», -подумал Зайцев.
- Беда с каждым может случиться, - плаксиво продолжал Трофимов. - Если бы не смыло матроса, я мог бы сегодня командовать кораблем, а вы могли оказаться у меня в подчинении.
- Возможно. Только какие у вас претензии?
- Сегодня вы открыто выразили мне недоверие.
- Да, не до-ве-рил, - по слогам подтвердил Зайцев.
Трофимов встал и направился к двери. И все же у входа обернулся и похолодел от жестокого, непримиримого взгляда командира, который почему-то опять вспомнил Максимова и впервые заколебался в своем давно утвердившемся мнении: «Может, Максимов и не хотел мне зла? Возможно, такие типы, как Трофимов, сознательно вбивали клин в нашу давнюю дружбу?»
* * *
Зайцев стоял на пирсе, сделанном на скорую руку из досок, брошенных прямо на лед, и следил, как по крутому трапу шагали матросы. У каждого на спине ящики с боеприпасами или мешки с продовольствием. Рядом с санями выстроились моряки санного поезда. Они смотрели на корабль, на плотную фигуру командира, произносившего последнее напутственное слово, на инженера-механика, такого же, как и все они, в валенках, ватных брюках, зеленой канадке и огромных промасленных рукавицах. У Анисимова был спокойный и безмятежный вид, точно ему поручалось самое обыкновенное дело, какое приходилось выполнять десятки раз.
