И уж совсем некстати на мостике появился инженер-механик Анисимов, одетый в неуклюжую меховую куртку.
- Товарищ командир! Может, все же вернемся к ним? Зайцев резко оборвал его:
- Решение принято. Выполняйте свои обязанности. Анисимову ничего другого не оставалось, как ответить:
«Есть» - и поспешить в машину.
Зайцев подошел к рации и приказал снова вызывать те катера сопровождения, что ушли в базу, и тот тральщик, который, возможно, уцелел на месте катастрофы. Радист усиленно работал ключом.
Зайцев нервничал, топтался на месте и поторапливал!
- Давай, давай быстрее!
- Не отвечают, товарищ командир…
- Попробуй на голос, - предложил Зайцев. От страха, что он вернется один, его трясло как в лихорадке.
Радист, переключив рычажок, проговорил в микрофон:
- Слушай меня, «Барс», я «Пантера»! Я «Пантера»!…
«Барс» упорно молчал, и тогда Зайцев не выдержал, выхватил микрофон из рук радиста и закричал:
- «Барс»… «Барс»… Говорит «Пантера», говорит «Пантера»… - И, выйдя из терпения, напряг голос до предела: - С вами говорит Зайцев. С вами говорит Зайцев! Слушайте меня! Перехожу на прием!
В ответ из эфира доносился лишь сухой треск.
«Значит, те далеко, а наш тральщик погиб». Зайцев зашел в штурманскую рубку, приказал свернуть с фарватера, миль на десять в сторону уклониться от рекомендованных курсов, а сам по телефону вызвал на ходовой мостик Трофимова.
- Павел Ефимович! Как ваше мнение, мы не допустили ошибки?
- Что вы, товарищ командир! Никак нет! Мы же были на минном поле.
- А что, если это были торпеды?
- Так я же вам докладывал: гидроакустик подводную лодку не обнаружил. А кроме того, по характеру взрывов и звуковым волнам можно определенно сказать, что там были мины. И только мины, - без колебаний повторил Трофимов.
Зайцеву полегчало.
- Донесите на базу о гибели на минах транспорта и тральщика. Это их район, и, вероятно, они закроют его для плавания.
Трофимов пошел составлять донесение, а Зайцев облокотился на ограждение мостика, прислушиваясь к чавканью транспорта там, позади, в густой темноте. Возможно, при первой же встрече с начальством гипотеза Зайцева о минах рухнет, подобно карточному домику. Но ведь именно он был на месте происшествия, а не начальство. Кто же сможет не посчитаться с его мнением?!
Размышления Зайцева прервал голос Трофимова, доложившего, что донесение передано командиру базы.
- Павел Ефимович! Как думаете, жив Максимов? - задумчиво спросил Зайцев.
- Вряд ли. Ведь мы сколько раз запрашивали, и ни* кто не отвечал. Там ни одной души не уцелело.
