С того вечера, казалось бы, в их отношения должна была войти ясность и определенность. Но Аня вела себя как-то непонятно: то скучала о нем, ждала встреч, то вдруг встречала его совершенно равнодушно. Вот и сегодня: он так волновался, торопился приехать, чтобы убедиться, что с ней ничего не случилось, а она будто и не рада ему. Это огорчало Алексея, и он не знал, как же ему поступать и можно ли с уверенностью рассчитывать на взаимность с ее стороны.
Добравшись до КП полка, Никандров сразу окунулся в дела. Части дивизии готовились к форсированию реки Великой, и артполку предстояло поддерживать их всей мощью своего огня.
2
Вечером внезапно разразилась гроза, какой не бывало давно. Небосвод раскалывался от оглушительных раскатов грома, тьму разрезали слепящие вспышки молний, и наконец хлынул такой плотный дождь, что казалось, будто выросла сплошная стена из воды.
Батальон 1027-го стрелкового полка к вечеру сосредоточился недалеко от реки Великой. Солдаты, разместившиеся в траншее и готовившиеся к форсированию реки, моментально промокли. Плащ-палатками многие укрывали оружие и боеприпасы, а сами оставались под дождем. Траншею заливало водой, со стенок и с брустверов оползала земля.
- Помогает нам природа, - сказал ефрейтор Реутов, пряча автомат под полу плащ-палатки и пробираясь туда, где уже собралось все отделение. - Сподручнее будет переправляться. Может, немцы и не заметят.
- На это рассчитывать не следует, - возразил командир отделения сержант Митрофанов. - Возможно, и не заметит враг, но надо быть готовыми в любую минуту вступить в бой.
Дождь начал понемногу стихать. В траншее захлюпала вода, и вскоре раздался возглас:
- Ну что, товарищи, не смыл вас тут ливень?
К солдатам подошел майор Завьялов, заместитель командира полка по политчасти, и поздорозался.
- Здравия желаем, товарищ майор, - ответил за все отделение Виктор Митрофанов. - Прижимайтесь к нам. Все-таки затишнее здесь от дождя. Хоть и немудрящее укрытие, а не так сквозь него льет.
Григорий Михайлович Завьялов, в плащ-палатке с капюшоном, с которой ручьями стекала вода, прошел к повороту траншеи, снял капюшон и осмотрелся. Здесь, под легким навесом из веток, стояли согнувшись и сидели на корточках бойцы. В углу тускло светила коптилка из патрона от противотанкового ружья, пламя шипело, когда на него попадали просачивавшиеся сквозь навес капли дождя, и мигало, потом снова вспыхивало.
Гроза отдалилась, но дождь, хотя и не такой плотный, как вначале, продолжал идти.
