Комсорг полка Алексей Никандров большую часть времени проводил среди бойцов, в дивизионах и батареях. Перед маршем он проинструктировал комсомольский актив, рассказал о задачах на период марша, а сам отправился в батарею капитана Береберы, в которой не был дольше, чем в других, и решил пока остаться в ней, чтобы помочь комсомольскому бюро в работе с молодыми воинами.
Машины движутся по шоссе в направлении города Острова. Всюду видны следы недавних боев. Дорога изрыта воронками от снарядов и бомб. По сторонам лежат обрывки колючей проволоки, груды брошенных боеприпасов. У поворота дороги - куча обгорелого металла. Это все, что осталось от вражеского танка, разбитого нашей артиллерией. Снаряды так разворотили бронированную крепость, что башня, словно срезанная, упала на землю, а кусок гусеницы оказался отброшенным на десяток метров. Вдоль дороги, на лесных опушках, в кустарнике - покореженные автомашины и орудия, разбитые повозки. Мощная техника, с помощью которой фашисты пытались задержать наше наступление, перемолота советскими войсками.
На привале капитан Беребера рассказал об обстановке, сложившейся на их участке фронта, об итогах последних боев. Он говорил неторопливо, с небольшим украинским акцентом. Боевые награды сверкали на его груди. Бойцы уважали и любили своего командира, шли за ним, как говорится, в огонь и в воду.
Никандров тоже хорошо знал этого смелого офицера. Дмитрий Беребера, в прошлом бригадир полеводческой бригады в колхозе на Черниговщине, стал прекрасным артиллерийским командиром. Не раз отличался комбат в трудных боях. Мужественно и умело действовала вся его батарея.
Марш продолжался. Въехали в город Остров, освобожденный 21 июля. Город сильно разрушен. Один мост через реку Великую взорван, но другой - в центре города - уцелел. Здесь встретили колонну пленных немцев - более четырехсот человек, захваченных в последних боях. Гитлеровцы шли, понуро опустив головы, боясь встретиться взглядом с жителями, которые плотной стеной стояли вдоль улицы и в презрительном молчании наблюдали это шествие бывших «завоевателей».
Много мирных жителей уничтожили гитлеровцы в этом городе. Но им не удалось сломить волю советских людей к сопротивлению. Самоотверженную борьбу с оккупантами вела подпольная молодежная организация под руководством Клавы Назаровой - старшей пионервожатой местной школы. Комсомольцы-подпольщики расклеивали листовки со сводками Совинформбюро, сообщали партизанам сведения о движении вражеских эшелонов, о размещении фашистских войск и штабов. Пользуясь их разведывательными данными, советские летчики в апреле 1942 года разбомбили крупную нефтебазу противника около станции Остров.
