Пришел на базарную площадь. Обхожу ряды и кричу:
- Кто из Ропенко?
Вдруг слышу откуда-то сверху чистый голос:
- Ванюша!
Я поднял голову: в битком набитом кузове грузовика стоит Маруся.
- Ты зачем в Ропенко? - спрашивает она, а сама уже держится за борт, намереваясь выпрыгнуть из кузова.
Я подхватил ее и опустил на землю.
Перебивая друг друга, мы спрашивали и рассказывали о тех двух месяцах, которые прошли в разлуке, и опомнились только, когда раздался длинный и громкий гудок автомобиля. Высунувшись из кабины, шофер полуторки, пожилой усатый галичанин, спросил, улыбаясь:
- Ну как, Маруся, поедете или здесь останетесь?
Маруся вопросительно посмотрела на меня.
- Как хочешь, - ответил я. - Мы можем быть целый день вместе. Сегодня я свободен.
- Ну, тогда лучше здесь останемся, - решила Маруся. - Поезжайте, - махнула она рукой шоферу. - А ко мне ты потом приедешь. Ладно?
Машина прокатила мимо нас и скрылась в мягкой базарной пыли. [10]
А мы целый день бродили с Марусей по городу, поднимались в горы, смотрели новую кинокартину, танцевали в клубе, а поздно вечером я пошел ее провожать. Мы долго шли узкой тропинкой, Маруся впереди, я - сзади. Над нами перемигивались звезды. Где-то, сердито урча, сбегал горный поток. Изредка в кустах что-то шелестело. Но какое мне дело до этого? Я видел впереди себя только светлое платье Маруси, ее открытые руки и шею. Я знал, что люблю ее, и сегодня может решиться наша судьба, ее и моя. Не в силах сдержать себя, я воскликнул:
- Маруся!
Она вздрогнула и остановилась.
- Маруся, - сказал я тише, чувствуя, что теряю смелость, - скажи… Только правду… Хорошо?
- Конечно.
- Ты любишь меня?
- Ты же знаешь, - просто ответила она.
Я припал к ее губам, целовал ее мягкие душистые волосы. А над нами перемигивались звезды и где-то сердито урчал горный поток…
В Ропенко мы пришли уже на рассвете.
* * *
В десять часов вечера, едва я принял дежурство, раздался голос дневального:
- Дежурный, к командиру части!
Командир роты приказал:
- Срочно собрать ко мне весь командный состав.
- Есть собрать командный состав!
Через несколько минут прибыли все командиры. Началось совещание.
Комроты объяснил сложившуюся обстановку:
- Товарищи командиры! Перед нами стоит десятитысячная немецкая армия с крупным танковым соединением, которая может напасть на наши рубежи. Будьте бдительны. Вражеская разведка пробирается к нашим дотам. Вчера в одном из дотов боец Щербаков и сержант Полунин обнаружили скрывающуюся там женщину. Она билась о пол, кричала, что ей негде жить, но в лохмотьях ее нашли фотоаппарат с пленкой. Сегодня ночью выяснилось, что это - крупная немецкая шпионка. [11]
