Румо, не раздумывая, отдал команду. Сжатый воздух со свистом вырвался из-под днища, взметнув облако снежной пыли. Манипулятор сделал огромный прыжок. Услышав за собой погоню, белковый побежал, но Румо настиг его. Послушный воле Румо, манипулятор высоко занес щупальца с зажатым в нем тяжелым металлическим брусом и с силой опустил его на макушку робота, в то место, из которого торчал аккуратный кустик антенны. Раз, другой...
Белковый будто нехотя повернулся и тяжко рухнул в сугроб.
Взбунтовавшийся автомат прекратил свое существование.
- Мы поспешили, - нарушил Грено тяжелое молчание.
- У нас не было выхода, - сказал Румо.
- Пожалуй, ты прав, - удрученно согласился Грено. Оба не отрываясь смотрели на серую глыбу, которую уже успел припорошить снег.
- Что же теперь? - перевел Румо взгляд на старика.
Тот помолчал, обдумывая ответ.
- Спрячем подальше, - наконец сказал Грено.
- Все равно при контрольном пересчете хватятся, - с отчаянием прошептал Румо. Взгляд его блуждал.
- Не болтай глупости, - сказал Грено. - Пересчет будет не раньше дня равнодействия. Мы к этому времени будем уже в мегаполисе, и там нас никто не достанет.
- А теперь куда его? - покосился Румо на сугроб.
- Закопаем в почву поглубже, - решил Грено.
Через полчаса все было кончено.
- Теперь пути к отступлению у нас нет, - сказал Румо.
- Что верно, то верно, - согласился Грено.
Грено был стар. Об этом говорила и седая поросль на лице, и всегда усталый голос, и дрожащие руки. Первое время, когда их участки оказались рядом, он держался замкнуто. Постепенно ледок растаял, они сблизились, но Румо всегда ощущал, что у старика есть некая запретная зона, куда ему вход заказан.
Однако теперь, когда они вместе решились на неслыханно опасное дело, отношение Грено к молодому землецу изменилось. Однажды после очередного урока ходьбы они, усталые, отдыхали в маниках, стоящих рядом.
- Странно, что тебе так трудно дается ходьба, Грено, - сказал Румо.
Старик насторожился.
- Почему странно? - спросил он.
- Ноги у тебя крепкие на вид, - пояснил Румо. - Они не похожи на ноги других землецов.
- Я не всегда был землецом, Румо, - тихо произнес старик. - Раньше я жил в мегаполисе.
- Ты был урбан? - спросил быстро Румо.
- Тише, - прошептал Грено, оглянувшись. - Да, я был когда-то урбаном.
- Давно?
Старик вместо ответа махнул рукой.
- Знал я одного урбана... - сказал Румо.
- Где он? - оживился старик.
- Погиб.
- Погиб... - словно эхо повторил Грено.
