— Она там с прислугой княгини, кажется, знакома, — заметила как-то Анна Васильевна Зубовой, делая пренебрежительную гримасу.
Зубова поняла, что нужно сейчас же навести справки.
— Вы, милая Катерина Александровна, давно знакомы с Глафирой Васильевной? — спросила как бы мельком Зубова, делая самое невинное лицо. — Верно, мамаша ваша дружна была с ней?
— Нет, матушка не была дружна с ней, — ответила Катерина Александровна.
— Так это вашего покойного батюшки знакомство?
— Отец ее не знал…
— Неужели! А она так любит вас, так любит; верно, вы выросли под ее тепленьким крылышком?
Катерина Александровна улыбнулась.
— Я росла в своей семье, — ответила она. Зубова начинала сердиться.
— Странно что-то. Не знакомы, никогда не видали друг друга, а между тем она справляться о вас как о дочери приезжала!
Катерина Александровна ничего не ответила.
— Вы уж очень скрытные, — некстати проворчала Зубова.
— Это вам так кажется, — засмеялась Катерина Александровна. — Мне нечего рассказывать, потому я и молчу.
Вечером Марья Николаевна таинственно шептала Катерине Александровне:
— Кисочка, у вас, верно, есть какая-нибудь тайна.
— Тайна? — удивилась Катерина Александровна.
— Ну да. Утром вы так ловко увернулись от ответов этой противной Зубовой. Я сейчас же поняла, что вы не хотите, чтобы знали о ваших отношениях к княгине.
— Марья Николаевна, вы ничего не поняли, — промолвила Катерина Александровна. — Мои отношения к княгине ограничиваются тем, что я воспитывалась в ее школе, потом попросила у нее места и была определепа сюда.
Марья Николаевна надула свои бледные губы.
— От меня-то, кажется, не для чего скрывать! — воскликнула она. — Вы холодная, холодная! Я вас так люблю, так обожаю…
— За что же, Марья Николаевна? Вы так мало меня знаете.
— Неприступная! — нахмурилась Марья Николаевна и сделала детски-обиженное лицо.
В тот же вечер Зубова говорила Анне Васильевне:
— Прилежаева-то не через служанку княгини попала к нам в помощницы. Ее, кажется, знает сама княгиня. Это просто к нам шпиона подослали.
— Ну и пускай подсылают! — раздражительно промолвила Зорина. — Мне нечего бояться. Я с княгиней сама знакома; мы домами знакомы!
— Да я ведь знаю, Анна Васильевна. Не станет же княгиня вас равнять с какой-нибудь девчонкой, — простодушно заметила Зубова. — Конечно, может быть, эта девчонка и станет сплетничать на вас, да не поверит же ей княгиня.
— Что сплетничать-то? — раздражалась снова Зорина.
— Конечно, нечего! — успокоила ее Зубова. — Разумеется, можно выдумать что-нибудь, да ведь это все пустяки. Если она и станет рассказывать, что вот у вас живет добрейший Александр Иванович, то ведь это будет пустая сплетня. Княгиня сама может убедиться, что он не у вас прописан, что он только в гости к вам ходит.
