Как не терпится быстрее закончить испытания, придать наконец верхней палубе и надстройкам, внутренним помещениям положенный флотский блеск! Владимирский успокаивал себя тем, что время тратит не зря. И все же не раз вспоминал о своем рапорте на имя комфлота. Испанская республика нуждалась в помощи. Коммунист Владимирский просил послать его добровольцем в Испанию. Просьбу удовлетворили.
Лидеры «Харьков» и «Москва» пришли в Севастополь уже после его отъезда в Заполярье. В порту Мурманска грузили оружие для Испанской республики на зафрахтованный французский пароход «Бонифацио». Лев Анатольевич получил приказ плыть на нем в Бордо и обеспечить сохранность ценного груза.
Капитан «Бонифацио» месье Клебер не скрывал своих опасений, что, если франкисты остановят его судно в Бискайском заливе, проведут осмотр. Такое уже случалось. За оружие для республиканцев, говорят, расплата может быть весьма суровой… Не думал ли он, что лучше посадить судно на мель в Па-де-Кале, что страховая премия Ллойда надежнее суммы, которую получит через этого месье Рассмусена, изъясняющегося на дурном французском, когда опасный груз будет на берегу?
Пришлось месье Рассмусену провести ночь на мостике, проверять, как капитан ведет судно, и дважды подправить неверный курс: «Так можно и на банку выскочить, мой капитан!» Па-де-Кале и Ла-Манш прошли без приключений, Испанская республика оружие получила…
В конце апреля 1938 года Владимирский вернулся в Москву. Он думал, что теперь-то его пошлют в Испанию - республиканцам очень трудно. В Главном штабе ВМФ, однако, капитана 2-го ранга Владимирского ждало совершенно [15] иное задание. Он узнал, что назначен командиром отряда из двух гидрографических кораблей ВМФ. Предстоит дальний путь через Атлантику и Тихий океан во Владивосток - 15 тысяч миль! Корабли должны были пройти из Европы на Дальний Восток Панамским каналом.
В конце июня вышли из Кронштадта. Владимирский - на «Полярном», в кильватере ему держит «Партизан». Путь до Плимута занял восемь дней. Командир отряда нанес положенные визиты вежливости, с интересом осмотрел причалы, портовое хозяйство: у англичан есть чему поучиться. Приглядывался Владимирский и к военным кораблям. На рейде стоял легкий крейсер «Шеффилд». Корабль новый, но Владимирский знал, что наши крейсера типа «Киров», в том числе строящиеся черноморские «Молотов» и «Ворошилов», посильнее. А вот авианосец «Гермес», что видели на подходе к Плимуту… Владимирскому даже как-то приснилось, что он командует авианосцем. Он был убежден, что советскому флоту нужны авианосные корабли.
