Впервые за последние недели Стас был весело возбужден. Жена, дети крутились рядом. Он вдруг заметил, что в доме давно не было такой радости и шуток. От этого открытия защемило сердце, он почувствовал, как глаза его увлажнились. Поймав внимательный взгляд Светланы, пожал плечами, с улыбкой кивнул на детей, растрогали, мол, малыши. И по тому, как она бегло улыбнулась в ответ и сразу отвернулась, Арнаутский понял, что жена неспокойна, о чем-то догадывается или что-то предчувствует. Он нежно обнял ее и ласково прошептал: «Все хорошо».
На следующий день в девять утра Арнаутский был на квартире. Чтобы снять напряжение он внушал себе, что это обычная встреча с клиентами. В маленькой прихожей он посмотрел в облупленное зеркало, увидел свое бледное лицо как бы со стороны и понял, что скрыть нервозность не удастся. Впрочем, его опасные гости поймут это по-своему. Сделка-то более чем сомнительная, не волноваться может только прожженный авантюрист, на котором клеймо негде ставить, но никак не молодой, неискушенный деляга, каким в глазах бандитов должен был выглядеть молодой адвокат. Нахален, расчетлив — это да, но не настолько многоопытен, чтобы не бояться за свою молодую шкуру.
Резкий звонок в дверь стеганул по напряженным нервам.
Саранцев и Козаченко прошли в комнату, настороженно озираясь по углам, словно ожидая нападения. С их приходом Стас как-то сразу успокоился и с легкой иронией заметил:
— Ребята, здесь тихо. Я один. Вы что, меня за мента держите? Мне нужны не вы, а валюта.
— Это есть, — хрипло ответил Саранцев и похлопал по карману.
Оба вошедших, это было видно сразу, утром приняли для храбрости. Немного, но заметно для непьющего Арнаутского. Брезгливая тошнота подступила к горлу, и он с усилием преодолел этот позыв. Саранцев вытянул из скомканной пачки сигарету «Луч», крепкий дым завис над столом, где расположилась троица врагов-партнеров.
— Что свидетель? — с угрозой в голосе выдохнул Саранцев.
— Вот, — протянул ему Стас ксерокопию. — Читай.
Саранцев начал напряженно читать, молча шевеля губами.
— Вслух давай, — произнес Козаченко.
— А где Сердюк? — спросил Арнаутский.
— На том свете, — скривился в отвратительном оскале Саранцев и многозначительно взглянул на Арнаутского, чтобы проверить его реакцию на эти слова. Увидев то, что ожидал увидеть — бледность Стаса, — удовлетворенно хмыкнул. Мол, понимай, как знаешь. Это нам не впервой и запросто: ускорить путь туда, откуда не возвращаются. Стас уточнять не стал, поверив, что Сердюка, действительно, нет в живых.
