Служба на заставе шла своим чередом. Дежурства, ночные проверки пограничных нарядов, занятия с личным составом, выступления перед жителями приграничья с информацией о международном положении, решение хозяйственных вопросов – вот неполный перечень основных забот замполита. И потому зачастую не хватало дня, чтобы переделать все намеченные дела. Приходилось наверстывать за счет семьи. Жена Наталья и дочь Леночка видели меня дома так редко, что каждое мое появление там было бурным и радостным событием.
Этакая пограничная идиллия продолжалась до тех пор, пока не разразилась в Афганистане Апрельская революция. Кто бы мог подумать, что эти события, происходящие за тысячи километров от дальневосточной границы, когда-нибудь коснутся и меня…
На дворе стоял сентябрь, сухой и теплый. Я отдыхал дома после ночного дежурства, когда тревожно и настойчиво зазвонил телефон:
– Товарищ старший лейтенант, вас требует к телефону начальник пограничного отряда, – дрожащим голосом доложил дежурный связист.
– Соединяй!
В трубке послышался щелчок, и в наступившей тишине резко прозвучал недовольный голос начальника отряда майора Йолтуховского:
– Ну, скоро там?
– Товарищ майор, старший лейтенант Носатов, – представился я и по привычке доложил: – На участке заставы происшествий не случилось.
– Спишь долго, – пробурчал майор, и неожиданно предложил: – В командировку, на юга, хочешь съездить? – Мое недоуменное молчание начальник отряда истолковал по-своему: – Не бойся, рано или поздно мы все там побываем.
И тут только до меня дошло, о каком юге он говорил. Не прошло и полугода, как я закончил курсы усовершенствования политсостава в Голицыне. Так вот, во время занятий мне неоднократно приходилось слышать слова, которые только что озвучил майор. А на заключительном занятии лектор из ЦК прямо заявил, что большая часть младших и половина старших офицеров должны пройти обкатку в Афганистане. Тогда я, наверное, так же, как и большинство офицеров, не придал этому особого значения. Но на всякий случай по приезду из Москвы, не сразу, а постепенно, начал готовить жену к мысли о том, что рано или поздно мне придется в Афганистане побывать. Но не думал я, что все это будет так скоро.
– А я и не боюсь.
– Ну, тогда на сборы и расчет по всем статьям тебе трое суток. По прибытии в отряд доложишь начальнику штаба, он в курсе. Желаю удачи!
В телефонной трубке снова что-то щелкнуло, и наступила звонкая тишина.
– Кто звонил? – оторвала меня от внезапно нахлынувших дум жена.
